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1939年10月，日寇企圖從山西黃河東岸西渡黃河進攻陝甘寧邊區，一場保衛延安、保衛黨中央的嚴酷戰鬥即將拉開帷幕。
這年秋天，晚莊稼還沒收，青紗帳顯得很幽深。為戰而戰，戰火的烽煙，燃起了鬧春的枝頭。八路軍三五九旅奉命回師陝甘寧邊區，執行保衛延安的重要使命。王震旅長深知好鋼必須用在刀刃上方能一展鋒利，遂決定讓七一八團，也就是平山團，防守吳堡至佳縣北羅峪口沿岸。平山團總部就設在陝西米脂縣，這時的平山團武器已經由過去的土槍、大刀、手榴彈換為日式槍械，戰鬥力大大加強了。王核桃所在的營駐防在黃河西岸的王家鋪子，這是個群眾基礎好、擁有七十多戶人家的美麗村落。王核桃他們班住在村西頭一戶姓陳的人家，房東名叫陳黃河，是一個四十多歲的漢子，和他老婆一起贍養著一位七十歲的老母親，膝下有一個十二歲的女兒，十六歲的兒子被鬼子的飛機炸死了。
陳黃河問王核桃：“這兒離鬼子的據點瑞平鎮不過六七裏地，你們就不怕鬼子殺過來？”王核桃抖抖手裏的三八大蓋步槍，鋼聲鋼氣地說：“我們還怕他不來哪，狗×的來得越多延安就越安全！”陳黃河咬咬牙說：“王班副啊，你們真要跟鬼子幹上了，也發我一條槍，老子跟他們拚了，給我兒、給所有鄉親們報仇！”
可是，狡猾的敵人卻一直沒有露麵。
眨眼進入了11月，黃河兩岸的草木全都在寒風中瑟瑟抖動。枯黃的樹葉不時從樹冠上飄落下來，像蝴蝶翩翩起舞。黃河依舊不屈地咆哮著、怒吼著、奔騰著。王家鋪子坐落在低窪處，避風卻不避雨，幾場綿綿秋雨落盡，老老少少都蜷縮進窯洞，準備挨冬了。這是個神秘的季節，這個季節裏什麽都可能發生。
這天早上，王核桃出村接哨，剛走到村頭，就見營部通訊員肖羅策馬奔來，他心頭一緊，知道來了緊急情報。小羅認識王核桃，朝他喊了一句：“鬼子來了！”便奔向連部猛跑。連長報告給陳團長，陳團長讓號手吹集合號。偏偏趕上號手拉肚子，喊了半天不見人。王核桃掏出身上的嗩呐，代替軍號吹了起來，不到五分鍾，戰士們紛紛集合起來。這個機會讓王核桃露了臉，都知道他是嗩呐世家。周三星連長對大家說：“山本太郎帶領萬餘名日本兵、偽軍來黃河沿岸‘掃**’來了，上級命令我們連阻擊敵人，堅決把王家鋪子方向的來犯之敵釘死在這裏，不惜一切代價也要完成任務！保衛延安，同誌們有沒有信心？”全連一百三十條漢子齊聲呐喊：“有！”王核桃喊“有”的時候，感覺渾身的血都衝到了腦門子，嗩呐從褲襠裏出溜下來，讓他們暗暗竊笑。