七
堂屋裏，擺著兩張漆得紅光閃亮的方木桌。客人不多，隻請了自家幾個親戚。共兩桌，一桌男客，一桌女客。
菜的樣數也不多，但很精致。每一樣，都飄**出一股誘人的香氣。
一樣一樣的菜，都端上了桌。主人請客人們入席就坐了。客人中，受人推崇的，自然是樹生的嶽老、惠萍的阿爹李石漢了。他被樹生拉著坐在上頭。
“解放都三十多年了，還講這樣的禮節？大家隨便坐吧。”話雖這麽說，但李石漢還是大大方方地坐到了上頭。
彭少兵被請在李石漢的對麵入坐。周樹生一本正經地指著彭少兵向李石漢介紹：“這一位，是我們礦上的胡老師傅。”彭少兵向李石漢禮貌地點點頭。李石漢趕忙起身，朝彭少兵哈哈腰，還了禮。不知是誰已經在客人們中間做了工作，大家都裝著不知道，都把彭少兵當做煤礦上的老師傅。
有三個人的心裏是緊張的：樹生、惠萍和惠萍娘。生怕事情穿了泡，弄得主人和客人，特別是三位老人尷尬。坐在男客席上陪客的周樹生，不時看看李石漢和彭少兵，看氣氛是否正常？坐在女客席上的惠萍和惠萍娘，也不時把目光偷偷地投過來，觀察著這邊的動靜。一些好奇的客人，也不時看看李石漢和彭少兵的臉色。大家都關注著事態的發展。此刻，彭少兵的心情，很平靜。經過一番緊張的思想鬥爭以後，他冷靜了。現在，他顯得很坦然，很大度。坐在那裏，自自然然，大大方方。大家坐定以後，沒等樹生先開口，彭少兵就舉起杯來，提議道：
“讓我們為周師傅家這棟新屋落成，也為小寶寶長命百歲，幹杯！”
大家紛紛舉起杯來，互相碰杯。
彭少兵，真象是礦上的一位老師傅了。
很快，彭少兵和對麵的李石漢碰杯了。借著這碰杯的機會，彭少兵認真地看了李石漢一眼。二十多年的歲月，已經悄悄地改變了他的模樣。比起當年，他是老了。然而，按他快六十歲的年齡來看，他並不顯老。腰沒駝，牙沒掉，紅光滿麵。