那一天，歐陽善初脫得隻剩下一條褲衩，露出渾身水牛卵子一般的疙瘩肉，七斤半鋼斧劃著銀亮的弧光，連續不斷地向鴨掌樹砍去。那些小夥子們一個接一個氣喘籲籲地敗下陣去，歇了一陣又卷土重來，要再與他見個高低。歐陽善初接受了每一輪挑戰，每一斧頭落下去，樹身就輕輕震動一下。血氣方剛的小夥子們看著自己手掌上的血泡，隻好鳴金收兵。
後來，夜幕降臨了。
鴨掌樹倒在那裏，彎彎月牙給它披上一身黑紗。雖有了碾盤一般大的樹墩，歐陽善初依然坐不穩。太陽下山以後，他已經在這條通往法華庵的古道上徘徊了三次，每一次他都不敢跨過那條藤橋。
這是第四次了。又到橋頭時，他突然將煙筒甩過橋去。然後勸自己：去撿回來。這羅漢竹做的煙筒，是鬥地主分浮財時得來的，當時折了兩鬥米，丟了太可惜。
踏上藤橋就沒法後退了。藤橋上裝著十八個銅鈴。人一踩橋一晃銅鈴就會報音訊。銅鈴叮鐺響，善初心裏響叮鐺。
“哪一個？”
“我一個，慧明師傅！”
這種回答開門人想必偷偷地笑了。如果門開得稍慢些，他也許就要扭頭逃走。
慧明及時將庵門打開。
“這晚了，你來了。”
慧明說話有些語無倫次。
“我想吸煙，沒有火柴，跟你借借用用。”
善初趁勢將拿倒了的煙筒順過來。慧明則順勢將他讓進屋裏，又溫情脈脈地端來一隻籽油燈。歐陽善初怎麽也支喚不住那管煙筒，一下子將燈芯碰落進燈盞裏，火苗便哧地熄了。善初忘了自己剛說過來借火柴，連忙從口袋裏掏出那小紙匣子，摳著了一根火柴梗正要劃，慧明說話了。
“你不是來借火的麽？”
“是，是……我忘了身上帶的有。”
“別劃了！我這兒有！”