從此，歐陽善初再也無法擺脫鴨掌樹神。他不明白，為什麽真命天子的話也不靈了？一邊說沒有鬼神，另一邊蹊蹺古怪的事層出不窮。善福對這事也解釋不清，顛來倒去，老離不開在會上作報告時講的那些話。那些話乍一聽似乎挺明白，聽得多了，反倒糊塗起來了。
神靈庇護著的鴨掌樹在那裏躺了一年又一年，無人敢動它一根枯枝。春夏之交，它仍會冒出一簇簇新葉，還沒等到最後一片嫩芽舒展開來，又匆忙枯萎了，當秋風還在遙遠的北方積蓄力量之際，它們就悄悄地零落在古道旁。法華庵後院的柴禾堆得象座小山，歐陽善初仍在不停地送。他力圖裝出從前那副模樣：顫顫兢兢地進去，小心翼翼地出來，畢恭畢敬虔誠得象個敬了六十年香火的老處女。他想菩薩肯定還不知道這件事，不然那次見到樹神時，一定要提出訓戒的。所以，他裝得很象。但是，當和慧明單獨呆在一起，那種難以抑製的欲念，使他恨不能天天都是七月七。
有一天，在沒有了菩薩的庵堂裏，慧明問他：
“你同善福說過了麽？”
第一次搖頭，慧明是不會意冷的。歐陽善初死死盯著那空空的蓮花寶座。
“找他三次了。頭兩次沒碰見人。後一次剛打個招呼，就來人喊他去接縣長的電話。”
慧明這時不僅沒有意冷，反而紅著臉，一次次地咬著嘴唇。
“我……我有喜了！”
“什麽喜？”
一愣後馬上就明白過來。
想樂，樂不起來。
想蹦，蹦不起來。
過了一陣，他一邊撫摸著女人的臉，一邊咬咬牙說：
“無論是他死娘死老子，這次去非得同他說明白。”
“別忘了，它是不能久等的！”
慧明指了指自己的腹部。
一個垸子一個垸子地找。一個鎮子一個鎮子地尋。直到家家戶戶都點了十幾回燈，才在一個小寡婦房裏找到爛醉如泥的善福。歐陽善初還沒開口，善福先說你快來呀，跟我好的女人都吃不了虧。氣得歐陽善初掄起耳光就是兩下，把那個狐狸精一樣迷人的小寡婦唬得小臉發青。