我沿著那條古老的石板路，翻過木絲坳，朝紅岩礦井走來了。
紅岩礦井，原為土朱礦井，在那個紅海洋的年月裏，冠以“紅”姓了。如今，她又恢複了原來的名字。這是一個設計能力為四十五萬噸的優質無煙煤礦。年產四十五萬噸的能力，這在當時的湖南省內，是最大的井型了。
那天，在礦井勞資組報了到以後，我就請了幾天假，趕回家去看媽媽了。自從1964年回家探親後，已是四年沒有回家，四年沒有見到親愛的媽媽了。
從家裏回來，我當上了一名電焊工學徒。我的師傅，是一個比我還小兩、三歲的女工，姓劉。她文化程度不高，卻很愛好文藝，歌唱得特好，舞也跳得漂亮，是礦區毛澤東思想文藝宣傳隊的台柱子。她性格開朗，愛活躍。和她相愛的對象，是礦區醫院的醫生，心胸卻不大開闊，尤其是在男男女女的交往上，顯得小氣一點。他總反對她參加文藝宣傳，擔心她和這麽一群跳跳蹦蹦的青年男女在一起會出事。她卻偏偏要去跳，要去唱。倆人常常鬧一點矛盾。然而，卻誰也離不開誰，誰也舍不得誰。最後高高興興地結合了，組成了幸福的小家庭。
那一天，劉師傅領著我，到勞保倉庫領工作服，到工具倉庫領工具。一天之內，我變成了另一個人。我穿上了嶄新的勞動布工作服。腰間，紮一根寬寬的工作皮帶，皮帶上掛一個插工具的皮套套。上麵，插放著鉗子、扳手、起子等工具。
我威威武武在礦區公路上走著。就象當年參軍來到部隊，領到嶄新的鋼槍一樣得意。
世界上沒有不透風的牆，漸漸地，整個紅岩工區的工人中，特別是那些青年男女中，傳開來了，說我過去在部隊裏是寫文章的，還在一些大刊物上發表了不少作品。有人還不知從哪裏找來了一本刊載著我的短篇小說《采石場上》的《收獲》雜誌。這本雜誌在不少青年工人中傳閱著。許多人開始在背後議論我，許多人開始用異樣的目光看我了。