九月初九不僅是重陽節，而且是那些心情不錯的人登高的日子。
湯有林到任之前的那幾天，縣裏的中層幹部一撥撥地跑來與孔太平套近乎，打聽湯有林家的住址和電話。其中一些人是在段人慶那裏碰了壁後轉過來的。孔太平覺得這事是瞞不住的，所以逢人都說實話。孔太平從那些人嘴裏得知，段人慶為了給湯有林家找個合適的小保姆，五天之內跑了三趟省城，前後帶去七個十五六歲的鄉下女孩，直到江小寒終於滿意才罷休。孔太平對段人慶的這些手段極為心煩。
九月初九這天上午，縣裏各部辦委局鄉鎮的一把手跟著蕭縣長，浩浩****地在最靠近省城的那條縣界界河邊接著湯有林。孔太平在一旁看著兩個人握手的樣子，立即預感到蕭縣長要對湯有林下軟刀子了。果然兩個人握在一起的手剛鬆開，蕭縣長就出其不意地說：“今天的日子不同凡響，是毛主席的逝世紀念日，毛主席可是中國最大的一把手。”蕭縣長說話的聲音很大，跟在他身後的那些部辦委局和鄉鎮的一把手們，聽到他的話時一個個全都毛骨悚然。縣公安局長和教委主任站在孔太平身邊小聲議論，蕭縣長這是在向湯有林施殺威棍，還起著警告縣裏的幹部不要與湯有林靠得太近的作用。湯有林沒有立即回答，他依次與每一個人握過手後，這才說：“蕭縣長，你高壽呀？”湯有林的話一出口，圍繞著他的幾十號人頓時靜下來。大家正等著聽蕭縣長的回答，不料孔太平從中間冒出來。孔太平說：“湯書記，你這樣說話不妥。蕭縣長雖然比你大十幾歲，可也沒有到讓人稱為高壽的時候。”聽完孔太平的話，湯有林馬上笑吟吟地衝著蕭縣長說了聲對不起。相比高壽的說法，湯有林讓縣招待所的人將準備好的飯菜拿來到街上去賣，更讓蕭縣長難堪。送湯有林來縣裏上任的人太多，招待所院內的空地都快被各式各樣的小汽車占滿了。縣招待所此前按蕭縣長的吩咐準備了三十桌飯菜，隻要是湯有林的客人，全部按每人八十元的標準免費安排就餐。沒料到湯有林一發話，那些送行的人連茶都沒喝就走了。孔太平私下勸過湯有林，不要讓招待所的人上街賣飯菜，那樣會將蕭縣長逼上牆頭的。湯有林對自己初來縣裏的形象十分在意，他一點也不顧及蕭縣長的麵子，也不聽孔太平的勸告，執意要招待所的人將那些準備作宴席的飯菜全都拿到街上去賣。湯有林說，蕭縣長大把花著縣裏的錢為自己接風，明顯是想在輿論上讓自己處於被動位置，他絕對不會看見陷阱了還要硬著頭皮往裏跳。招待所的飯菜還沒賣完，湯有林又與蕭縣長較量上了。這一次是在下午的縣委擴大會議上，蕭縣長突然拿出一份一年多來十幾個犯錯誤幹部的名單，要在會上表決對他們的處分。湯有林從蕭縣長手裏拿過那份名單，看也不看就塞進皮包裏，然後宣布從當天起，在他同部辦委局和鄉鎮的主要幹部見過麵之前，縣委暫時不討論對幹部的懲處與升遷。