秋天的日子越過越急，就像風摧黃葉一樣，稍不留神便滿天飄零。曾經被蕭縣長搞得如火如荼的美化小城鎮的活動，被湯有林強令停了下來。為此蕭縣長與湯有林在常委會上幾乎翻了臉。孔太平還不能參加常委會，隻能同別人一樣聽著那些小道上傳來的消息。
轉眼間湯有林到任整一個月了。這中間懷孕的孫萍挺著大肚子親自帶著幾個記者之類的人來了一趟，湯有林破例讓孔太平與縣委宣傳部的人一起參加接待。孫萍他們隻在縣裏呆了五天，就寫出一篇長篇通訊，發在省報的頭版。內容相同的電視專題報道也在省電視台播了出來。孔太平開始還以為這種破例是因與孫萍的同學關係，後來才知道湯有林隻是通過他從洪塔山那裏拿出五萬元人民幣，作為廣告費付給省報和省電視台。湯有林不肯動用從省裏帶下來的那些錢，但他答應以後再找機會撥一筆款到養殖場。洪塔山付錢時多給了兩萬，一萬給湯有林，一萬給孔太平。給孔太平的一萬是月紡收下的，給湯有林的一萬是誰收下的孔太平沒有多問。無論是寫的文字還是拍的電視，內容都在說湯有林下車伊始，就確定以開發環保蔬菜以及地下溫泉等環保資源為新的經濟增長點，充分體現了湯有林作為走向新世紀的基層領導人的風貌。
送走孫萍他們，孔太平又被湯有林派到省城去聯係鑽探隊。
除了這兩件事，孔太平的工作還像當初一樣，主要放在環保蔬菜基地的建設上。這天，孔太平從鹿頭山上下來，一進縣城就聽說湯有林到地委開會去了。孔太平想找縭子打聽有沒有關於自己任職的消息，可縭子不知去了哪兒。傍晚時分孔太平正想再給縭子打call機，縣政府辦公室的人打電話過來，要孔太平馬上到蕭縣長辦公室去一趟。
孔太平見蕭縣長這麽晚還沒下班以為真的有要緊的事，去了後才知道，蕭縣長隻是心裏不爽要找人出出氣。蕭縣長一開口就說，孔太平將與湯有林的同學關係太當回事了，其實湯有林心裏並沒有真心對待他。蕭縣長將地委剛剛發來的一份傳真遞過來，孔太平隻看了一眼腦子裏就轟地脹得老大：他沒想到地委真讓段人慶當了副縣長。孔太平還沒喘過氣來，蕭縣長又將段人慶寫給他的信給孔太平看。段人慶寫的那些文字非常明白地表示，雖然湯有林給了自己一些好處，那隻是一種拉攏，不可能改變自己對蕭縣長的感恩之情。緊接著蕭縣長直截了當地指出，全縣十三個鄉鎮的黨委書記中，有十二個人每天都在向他匯報湯有林行蹤，隻有孔太平躲著他，十天半月裏連招呼都不打一個。孔太平並不吃蕭縣長這一套，他口氣平和地反駁，從青幹班回來後，不管是蕭縣長還是新來的湯書記，都沒將他當回事，放在鹿頭山上，像是修行的和尚，他不可能像村民組長那樣將每天種了多少棵菜，開了多少畝荒地的事往上報。蕭縣長這一次極有耐心地聽著孔太平將話說完，然後才點明說，湯有林已經在縣內到處說開，孔太平是他的智囊團成員。