引子
1937年的一個春夜，宋美齡向一位美國空軍上尉發出熱情的邀請……
1937年初春的一個午後，南京總統官邸內的一間豪華辦公室裏香氣繚繞，宋美齡坐在寫字台前，閱讀著一份文件，那是航空委員會關於聘請一位名叫Claire L.Chennault（陳納德）的美國人來中國出任航空委員會顧問的報告。
報告很短，隻有兩頁紙，宋美齡很快就看完了。她伸手從筆筒裏抽出一支派克自來水水筆，簽上“呈委員長閱示 美齡”幾個字後，喚來秘書。
“送給委員長。”
窗台上的幾盆月季花開得如癡如醉，宋美齡卻無心欣賞。秘書走後，她陷入了沉思。
自從“九一八”事變以來，日本侵占了東北三省，暗地窺視著華北、華東，乃至整個中國，隨時都暴露著吞食中國的野心。隨著1937年春天的到來，日本人的這種野心越來越明顯，仿佛拉滿弓的箭，一觸即發。為應付日本的突發性侵略，中國必須擁有一支強大的空中力量，而眼下的中國空軍卻是很難與日本空軍相抗衡的。宋美齡為此深感不安。
宋美齡想到這裏，伸手從桌上找出一份文件，是一份關於日本空軍實力的情報：
日本現有陸軍飛機1000架，海軍飛機1200架……
估計日本將用於侵華的空軍各式飛機達850架，其中，屬於陸軍航空隊的飛機約300架；屬於海軍航空隊的飛機約550架……
這是前幾天戴笠發來的一份情報，後來的事實證明了這份情報是準確的。那麽，時下的中國空軍狀況又如何呢？誰也說不清楚！
宋美齡將手裏的文件往桌上一推，從沙發椅裏站起來，一抬頭，孫中山手書的一塊橫匾躍入眼簾：那上麵端端正正地寫著4個大字：
航空救國
孫中山手書的這塊橫匾，宋美齡自1934年出任航空委員會秘書長以後，就一直掛在她的辦公室裏，每次走進辦公室，她有意或無意都要看幾眼，可今天當她看到這塊橫匾時，感到臉上有點發熱。