在吳保國意外風光又意外進牢房之後，吳保地帶著顧醫生寫的狀子，帶著全村人的聯名求情信，帶著村裏的、鄉裏的和區裏對吳保國替天行道的證明，代表全家一趟趟到縣裏申訴，吳保地一趟趟被拒之門外，對花花腸子般的外部世界，申訴之路毫無進展。吳保國昔日的英雄行為恰恰使他成為流氓地痞惡霸的一員，在定罪之前，吳保地代表吳家一趟趟到縣裏喊冤告狀，盡管隊長給了他們一張挨家挨戶按了手印的紙，也沒能使吳保國躲過牢獄之災，這個家在短暫的風光之後陷入更深的窘境，大夥總結說他們家的發達就跟沙地上蓋房子，根基不牢。吳保國過於複雜的經曆和命運，使吳保地對外麵的世界充滿了恐懼和絕望，他牢裏的哥哥回來後肯定是討不到老婆養不成兒子了，他想，他要負擔起傳宗接代的艱巨任務了。
令人意外的是，這年春上，牢裏的吳保國比想象中早了半年回到了江心洲。從渡船上下來的吳保國身後還跟一位個頭矮小的婦女，背上還背著一個剛剛足月的孩子，江心洲人詫異地驚呼：
牢裏還幫犯人娶妻生子？
吳保國對於自己身上的問號絲毫沒有解答的興趣，他拉著他的新人徑直走向吳家珍家。他滿臉堆笑強行從沒來得及關嚴的門縫裏擠了進去，他指著身邊那弱不禁風的女人告訴吳家珍：
往後她就是你親生的！
麵對這像走了趟親戚回家的吳保國。吳家珍表現出不知所措的茫然，跟在保國後頭的女人個頭跟家珍差不多高，她扭扭捏捏地喊了一聲媽，這聲“媽”乍一聽像是在問：嘛？過半天吳家珍才聽出她是在喊自己。她的氣從小肚子往上衝，一衝衝到嗓子眼，在牙齒裏頭停住，全靠她把牙咬住，不讓它泄出嘴巴：
你這個畜生！
失去田會計已快十年，吳家珍還保持著幹部家屬的矜持，仿佛已經失去了做一個潑婦的能力，她哆哆嗦嗦半天又憋出幾個字：