江心洲人仔細算算，才曉得江心洲其實離城裏並不特別遠。
先坐擺渡船過夾江到鎮上。步行二十分鍾到鎮上的碼頭；碼頭天天有小輪船“突突”往區裏開。區裏的碼頭比鎮邊的大兩倍，那裏天天有冒滾滾濃煙的鐵船往縣裏開。
縣裏過去百把裏就是銅城，銅城隔一天就有一列火車嗚嗚叫地跑上海。
不曉得是先有了對城市的渴望，才有了這許多可以到達城市的船，還是先有了這些船，江心洲的人才迫切地想到要進城。總之，最近幾年江心洲發生的大事都跟城裏有關。
比如說顧醫生的兩個兒子，顧軍考上上海醫學院，念了五年又分配了在上海的醫院，顧民也被招到部隊當了兵，複員後直接分配到銅城當了工人。還比如江心洲人的手表是從銅城的商店裏買的，江心洲人結婚都到銅城置辦一身新衣新褲。
這天晚上，江心洲人捧著碗到老顧家串門時，隻見老顧又在數郵遞員送來的錢。老顧數到二百零七的時候，東鄰西舍男女老少已經把他圍得水泄不通了。
這是幹什麽？顧醫生用手上的錢扇了扇：擠成這樣，你們不嫌熱啊？
你上個月不是還隻有一百七十二塊嗎？
工資從這個月漲上去的。
想想老顧剛到江心洲的時候，灶膛裏堆滿了柴，可就是燒不熟飯。別人吃中飯，他吃早飯，別人睡一覺醒了，他還在燒洗腳水。那時江心洲人手把手教他引火，教他砌磚，教他握鐮刀。老顧對哪個不是左一個“難為費心”右一個“承蒙搭把手”。江心洲早拿老顧當自己人了。雖說江心洲後來又有了本地醫生，可顧醫生的威信還排頭名。這幾年，他倒又不是江心洲人了。每個月上海那邊都寄錢給他，江心洲人集體想不通：
你憑什麽拿錢？
憑什麽？老顧歎口氣：這是我應該得的呀。