一九九四年三月份，好似從天而降，吳保國突然歸來。
這些年吳保國不在江心洲，但江心洲從來沒有少了他的傳說。有人說他在給大官當保鏢，有人說他在碼頭扛沙包，也有人看到他在菜市場吆喝他的菜刀，還有人說他發了大財，在外頭娶了妻又養了一大群兒子。所有的傳聞畢竟拐了幾十道彎來到江心洲。使範文梅倍感安慰的是，源源不斷的傳聞能夠確定一個她要的事實：兒子還活著。
年過三十的吳保國大變了樣，重量還跟著他，但強悍從他身上被抽走了，他的臉因為痛苦、漂泊而增添了滄桑和嚴峻。他穿著一件既不過時也不新潮的夾克；他腰背仍然挺直，但看得出，那背上扛過不少東西。這使他當保鏢和發了大財的傳聞當場失效。他仍舊沉默寡言，但不再令人害怕，他的表情是那樣平靜，看不出對於回到江心洲，是高興還是難受。江心洲人已經許久不見棍棒與刀子的交鋒了。時代不同了。人都變得溫和了。當阿三昏花的眼光和保國對接以後，他不露聲色地問候道：
還好吧？
阿三的沉著就代表了江心洲的沉著，江心洲人已經頗有見識了。當保國一步步接近家門口，他的眼光接觸到保地嶄新的瓦房時，倒像個沒見過世麵的人那樣驚奇地“咦”了一聲。
但緊接著他垂下頭鑽進母親住的草屋時，從鼻子裏哼哧著說：
什麽屬兒子，自己住大瓦房，讓大大媽媽鑽窩棚？
正準備到鎮上打酒來招待哥哥的保地興高采烈的臉一下子紅到了耳根，他還沒來得及解釋，馬小翠挺身而出，四兩撥千斤地反擊道：
你是好榜樣嘛！
馬小翠心裏有數了，傳聞中的吳保國不過如此。她滿臉不屑地把眼光從他身上移開，瞟瞟剛得到消息衝上壩埂的吳文吳武兄弟倆。範文梅嚇得臉發白，她生怕保國一拳就搗向這個精貴媳婦。可吳保國沒事人似的朝她瞟了一眼，就把目光移開，他驚奇地看著自己的親兒子吳武，在範文梅的幾番要求下，吳武扭扭捏捏地喊了聲：