吳家義在兒子吳保國變成了大人後，心倒硬起來。他心裏想不信神不信鬼到底靈驗了。他心裏灌滿了疑惑和懊悔，使他像得了理似的，又改口四大四嬸地喊了幾回，可是範文梅和保國他們改不了口，他一個人喊四大，就像脫褲子放屁一樣——太顯，又怕日後有什麽拉下了他，隻好又改回來。
吳家義的日子過成了爛泥，江心洲人有目共睹，大家經過長時間的咀嚼，最後統一了認識：
他把吳四章的黴運接過去了。
對此堅信不疑的當屬馬蘭英。吳家義生出來就死的那一胎更可能是幫家富擋了一劫。為了表明自己比吳家義好不了多少，那一兩年，馬蘭英沒給自己和兒女們做一件新衣裳，沒到鎮上稱一斤肉，她一空下來就坐在門檻上望著長江，過半天歎一個長氣，再過半天叫一聲：苦啊！吳四章開頭還當她做戲，聽著聽著時間一久，他也受到了感染，對於家裏一年沒見葷，開頭還叫苦不迭，後來也就自然而然地接受下來了。雖說怕受牽連，可是，每當吳家義遇到麻煩的時候，她都會站出來，範文梅生了死胎，她送了十隻雞蛋和一隻下蛋的老母雞過去；範文梅哪天要拿了籃子準備出門要飯，正好被她撞到，她就把她拉住，送兩升米過去。人人都曉得這對她不容易，是嚴峻的考驗，正因為是嚴峻的考驗，所以她送米送雞蛋的時候昂著頭，目色嚴峻，步子也不亂，可是她做得越幹脆，越覺得自己了不起，外邊的議論就越多：
最毒婦人心！
比江水淌得更凶的是人的口舌。
算命先生的預言、吳家財上了吊，現在吳家義又添了這檔子事，這使吳家富的婚事充滿了挫折，盡管他姐夫動用了自己的地位和關係，仍然沒能在本大隊找到一位願意相親的姑娘。到江心洲快兩年了，家富二十二了，才通過田會計弟媳婦的表嬸，幫他在八卦洲的史家莊上相上了一位家徒四壁、姐妹眾多、目不識丁的姑娘。那姑娘先跟她三嬸一起過來望了門頭。姑娘走後，家富看到姑娘心情不壞，笑聲也清脆，感覺這事能成。