這大半年裏負責挑水的都是貴珠，她一聲不響地一趟趟從壩上往坡上爬，水的重量使腳步很沉、很笨重，邁步的速度很慢、很不穩。
她姐姐革美在的時候，她一天也沒挑過水桶和糞桶，她姐姐一走，把這些擔子都撂給她了。姐姐走的時候還是春天，到處都綠油油的。你就會當整個江心洲都是綠的，所有的蘆柴都是綠的，所有的樹都是綠的，所有的莊稼都是綠的，其實不是的，到了秋天你就能望出所以然來，玉米粒是金黃的，花生是紅的，紫檀檀的是泡桐樹，橡樹是古銅色的，全部露出本來的樣子。貴珠識別得很清楚，江心洲除這些還有什麽呢？
姐姐一走，這些活還是全到自己頭上來了。上半年的時候，她一趟還隻能挑半桶，可眼下，她一趟能挑大半桶了。有什麽辦法呢，她見不得爸爸那吃力受罪往坡上爬的樣子，真擔心他被壓垮。半年工夫，她長了力氣、長了個頭、長了膽子還長了心思。
她還曉得現在她爸真是一分錢都沒有了。旁人不曉得她曉得，她媽不曉得她曉得。她爸自己都不曉得，但是她曉得。
他們都惦記著出去，各種各樣的人都想著出去，姐姐跑出去就跟爸爸說的一樣，是待不下去了：
你媽媽打人罵人太狠了。
那哥哥呢，他從不挨打從不挨罵，他們還是費了這許多的力氣把他送到了城裏。她爸爸把錢捏得緊緊的，平常都是一塊兩塊地往外花，買塊豆腐都不怎麽舍得了，可是幾千塊錢就趁著天黑不清不楚地送掉了，送給了哪個貴珠永遠也不知道。貴珠不想把這些話問出口，她既不想得罪爸爸也不想得罪媽媽，可她心裏想不通的呢。
貴珠自己也動過一兩回出去的念頭，就跟二鳳說的。二鳳說，你不要動歪念，我也沒動過，江心洲人走光了我倆都不能走，要待在父母邊上。二鳳對她愛人有許多意見，但她從不跟第二個人講，她忍著。她要把日子忍得風平浪靜的。她說做人兒女要講孝心，旁的不為重。她往埂上挑著水，沒走到埂上累得邁不開步子時，她一口氣差點喘不上來時她總想起二鳳說的話，二鳳就嫁在鳳凰鎮上。二鳳回回走娘家，都要跟她叮囑一遍：再好也不能去，再苦你也要受著。就仿佛這麽一去肯定就是去享福，就仿佛待在這裏比什麽都了不起。二鳳說，貴珠，我會在鎮上幫你物色一個男朋友，肯定心腸好。好像心腸好是第一似的。