江心洲一九九六年開始實行火化製度。如同當年的計劃生育政策一樣，江心洲人情緒激烈地抵抗了很長一段時間，子女們想到父母們死了在火裏燒，他們在想象焚燒爐的時候總把親人想象成有知覺的，忍不住會心如刀絞；而將死之人，棺材板都打好了，卻要被燒成灰裝進罐子裏，也倍覺膽寒。抵抗最勇敢的是一位老太太，在得知自己快要死了時，她讓兒子用擔架抬著去了紫陽洲她妹妹家，哪曉得剛到她妹妹家，妹妹那個村子也接到了通知，就是說從當天開始實行火化。這位老太太把身子從妹妹家的**支起來，長歎了一口氣，對兒子說，還是抬回江心洲吧。
回江心洲的路上，這位老太太把身子探起來七八次，她擔心地告訴兒子：
我至少死在自己的**吧？
不會的，您老不會有事的。兒子輕聲地安慰她，我肯定把您老接回江心洲。
看著母親越來越喘不上氣，兒子不停地哀求母親：
媽媽您再等一等，再等一等啊！
又顛簸了半天，果然回到江心洲，進了屋一刻鍾後便咽了氣。
這件事之後，許多老年人就曉得這運動也是全國性的，這落後地區已經是最遲的了。跟任何江心洲人不能理解的運動一樣，從抵觸到服從，花了年把時間後，便不需要幹部出動，兒女們便老老實實地把上人往縣火葬場送了。很快，西埂頭的亂墳就慢慢地平下去了。可惜，那些荒地沒有像政府期待的那樣，被立刻利用起來種上莊稼，相反，江心洲長荒草的地方卻越來越多。說到底，大夥都心裏有數，這年頭靠這幾畝地是沒什麽大發展的。江心洲人不再那麽膽怯“城市”那個地方了，倒不是說城市的魅力已經消退，而是這種魅力不再那麽遙遠。現在，去城裏，是一件普通的事，實在沒什麽稀奇。現在，那兒甚至是自己的了，沒有什麽能阻擋這種事實。想一想，除了方達林家，江心洲哪家哪戶沒人做買賣、打工？江心洲人明白，他們跟城市是有千絲萬縷的聯係的。城裏人吃的菜，是他們賣給他們的；城裏的工廠裏成千上萬的鄉下人，就連一些市長都是鄉下去的；更不要說那些大樓大橋都是鄉下人造的；江心洲的鍾點工活躍在許多樓房裏，他們的見識更是不比當年。