保國帶著兒子們回來的時候，保霞已經下葬快兩個月了。
跟其他人一樣，他也在渡口等了半天，這邊有人發現是吳保國，把船搖過去，讓他過來。
距離三年前，江心洲眼裏的保國顯然更成熟了。三十開外的保國的臉上長出了絡腮胡子，他的眼睛呈現出中年人的凝重和憂鬱，不僅強悍消失了，過去那走投無路時的狂暴與急躁以及那種時刻存在、緊追不舍的好鬥作派也全然消散了。可江心洲仍然滿懷戒心地相信，這凝重和憂鬱並沒有削弱他身上的力量和重量，相反，他身上的力量和重量都加強了，這凝重像是一件為冬天預備的外衣，隻不過暫時把他身上的粗魯和狂暴蓋住了。這位十二歲就敢和父親對著幹的英雄、這位五分鍾能放倒四個小痞子的豪傑、這位連坐牢還能撿回媳婦來最終還不要人家的霸王、這位來無影去無蹤一點不受江心洲約束的大俠，他每走一步，都有一些人的心頭閃過一絲驚恐，料定他會跟那些害他的人家一一清算，就連七八歲的孩子也在心裏盤算：
我沒得罪他家雙全吧？
跟他在身邊的兩個兒子在短短的兩年長出了有別於江心洲同齡人的膚色和神情，他們的臉上也喪失了過去那種劍拔弩張的警惕心，他們平靜而好奇地觀望著村莊，觀望著他們曾經的故友和敵人。這就是父子三人呈現給江心洲人的全部信息，他們注定不會用語言而是用姿態來訴說他們的個性和傳奇遭遇。
跟許多鄰居們擔憂的一樣，得知兒子回來的消息，範文梅急急忙忙扔下鋤頭，她一邊往家跑，一邊喊走在她前頭的鄰居：
不要讓他打人，幫我拉住他。
等到她回到家，兒子垂著頭坐在小板凳一動沒動。她長籲了一口氣，然後才撇開嘴哭了起來：
我的主心骨，你怎麽沒回來為你弟弟妹妹們出頭啊！你瞧瞧我這個家，家破人亡了呀！