黑暗變得稀薄、困乏，緩緩向西邊移動，又一點點蜷縮起身子，鑽進黑色的地縫。一顆又大又亮的啟明星，驚訝地鑽出濃密的雲層，將東方撩起一角帷幕，那淡淡的灰藍擴散開去，如一個即將解凍的湖沼，蘊藏著一種危險的**……
他看見了，地頭有一塊苞米地。
路邊有一棵沙果樹。
他去摘了幾穗苞米，又采了一捧沙果。推醒她，叫她吃。苞米是青的，沙果也是青的；苞米是生的，沙果是澀的。咬一口，吐了一地。
他們又冷又餓。
他又去拔了幾根細長的苞米稈，教她像吃甘蔗那樣，咬掉皮，吮吸裏頭的嫩莖。果然有甜甜的汁水。可惜，吃了好幾根，隻是不飽。
他們望見公路對麵的一塊地裏，升起一堆嫋嫋的煙。是個火堆。有火堆便有人，有人便能問路。他們走過去，穿過公路邊的大楊樹。楊樹後麵的地裏，綠葉子下掩著一個鼓溜溜的小圓球……
草叢裏突然躥出一條狗，衝他們狂吠。要撲過來的樣子，齜著牙，又並不真咬，圍著他們褲腿轉。
“看狗哇！”他大叫。狗主人哪去了？
一陣吱呀呀的響聲，從頭頂的大楊樹幹上爬下一個人來。“哦，咋啦——”他哼哼，睡意還堵著鼻孔，一瘸一拐的，像一隻茄子幹。
“白兒羅，一邊兒去！”他說。
那口氣，像是對他的一個孫子說話。那狗聽懂了，垂下尾巴，悻悻走開。
他們抬起頭，看見大楊樹的樹杈上，淩空架著一隻窩棚。三角的尖頂，披掛上黑乎乎的茅草，像一隻大鳥窩。
“看瓜地的？”
“你說啥？”
“老鄉屯子的？”他提高聲音。
“哪呢，場子的人，病號隊的……”
肖瀟緊張起來。可別是個二勞改呀。鐵絲網。鏽跡斑斑。
陳旭放了心。原來是個二勞改，烤苞米的苞米秸。