周天帶著居來提、高明、金立入住多浪村，進行為期一個星期的調研。由於多浪村不大，再加上村裏的住房條件不好，大家就分散居住，周天住在書記納賽爾家，高明住在村主任伊利哈姆家，金立住在村小學辦公室。居來提不願意住在村裏，說按照風俗，老婆在家，必須每天回去。周天也沒有過多要求，就隨了居來提。
吃過晚飯，周天睡下去。蚊子很多，不時地在耳邊嗡嗡叫，搞得周天心煩，手臂上一會兒就被蚊子叮出幾個小包，奇癢無比。
正當周天迷迷糊糊即將入夢，聽到院子裏狗叫。納賽爾大叔走到院子裏，問道：“kim？（誰）”
金立答：“man！（我）”
納賽爾聽出是金立的聲音，打開門，把金立讓進來。
周天起床，看著垂頭喪氣的金立。微弱的燈光下，金立眼睛紅腫，明顯剛哭過。
周天詫異地問道：“一個人住在學校，誰打你了？”
金立哭著說道：“周天書記，我女朋友出車禍了。”
周天的心沉了一下，問道：“什麽？人怎麽樣？”
金立抽泣著道：“不清楚，她爸爸打了電話，說人還在昏迷狀態。”
周天道：“按規定不是自己的親屬，沒有理由批假的，這才剛來新疆……”
金立急了，說道：“周天書記，可是華蕾是我的親人啊，要是她有個三長兩短，我這一輩子怎麽對得起她呀？怎麽對得起自己的良心？”
納賽爾在旁邊說道：“周天書記，人是上天最珍貴的生命，愛情是生命裏的河，不能像沙子一樣丟棄。”
周天想了想，說道：“那你明天回上海吧，照顧好華蕾。”
8月的夜晚，涼得有些寒冷。金立哭著上了木卡姆大叔的馬車，木卡姆大叔揚鞭，嘚……
周天看著馬車消失在黑暗的夜色中。馬車的鈴聲變得越來越小，逐漸消失。