由於聶雙會的反水，導致雞鳴山陷落，駱鳳玉自殺，肖桂英的隊伍損失了大半。傷了元氣的肖桂英，便帶著隊伍撤出了雄縣，她小心翼翼地躲避著與中村正麵交鋒，在霸州永清一帶活動了半年多，搶奪日軍的運輸車，襲擊小股的日軍巡邏隊，補充著自己隊伍的給養。駐廊坊的日軍頭疼得很，便派重兵圍剿，企圖一舉殲滅，以絕後患。肖桂英便又把隊伍帶回了雄縣高陽一帶。她仍舊把隊伍化整為零，定期聚集。這期間，在廊坊和保定與日軍作戰的中央軍和八路軍，都想整編肖桂英這支作戰驍勇的土匪隊伍。都先後幾次派人與肖桂英接洽，卻都被肖桂英婉言謝絕了。1943年秋天，肖桂英的隊伍到安新縣城外的梁家灣。她在安新縣建立了自己的地盤。在幾百裏的白洋澱，她還組建了自己的水匪。八路軍冀中第三獨立大隊司令員霍鐵龍得到消息，征得上級同意，即親自來與肖桂英聯係收編的事宜。
肖桂英得到了探報，知道了是霍鐵龍來找她，便親自到岸邊迎了，肖桂英看著麵貌清痩的霍鐵龍，又看看他身後的兩個警衛員，嗬嗬笑道：“鐵龍呀，多年不見，你真是發達了呢。當上司令了呢。爺今日要好好請你吃上一頓酒席。”
霍鐵龍四下打量了一下，哈哈笑道：“大姐請我去哪兒吃呢？我知道這白洋澱中的魚蝦可是美味呢。”
肖桂英擺手笑道：“故人相見，爺怎麽好拿這些東西打發呢。爺就在安新城內的飯店裏請霍司令吃酒。”
霍鐵龍以為肖桂英開玩笑：“好！等打走了日本人，我們就去安新縣城吃一頓上好的酒席。”
肖桂英眼睛一瞪：“鐵龍呀，還等什麽打走了日本人？咱們這就進城去吃。”
霍鐵龍嚇了一跳，驚訝道：“大姐啊，您長老虎膽了？這安新縣城的日軍有幾百號人呢，我還知道，中村可是懸賞了五萬大洋要買你的人頭呢！”