楚誌峰和票兒商量了一下，考慮到肖桂英有文化的特點，就把她安排到了保定公安局宣傳科，做文書工作。解放初期，公安局有文化的人不多，肖桂英有文化，還寫得一筆好字，自然屬於鳳毛麟角。就很受歡迎。肖桂英也很安心這裏的工作。可是楚誌峰和票兒都沒有想到，宣傳科的副科長曹鑫亮，跟肖桂英好像前世的冤家對頭，根本鬧不到一起。
曹鑫亮是保定中學畢業的髙才生，抗戰後期參加了八路軍，給某首長當過秘書，文筆很好。前幾年談歌為寫一篇關於抗戰文化的論述文章，大量翻閱了當年的《晉察冀日報》，曾經見到過曹鑫亮發表的幾篇作品，有詩歌，也有散文。細細讀了，果然是一支好筆。他後來出了事情（一說，他某次行軍途中，借宿老鄉家，見到了房東一對玉石墜子，他竊為己有了，犯了群眾紀律；再一說，他有虛報冒領補助，犯了經濟錯誤；還有一說，首長住院的時候，他去陪床，乘機調戲醫院的護士，犯了生活作風錯誤。具體什麽問題，談歌也沒能調查清楚），惹惱了首長，就讓他離開了，下放到連隊當了文化教員。1949年春天，他轉業到了保定市公安局。楚誌峰量才任用，先讓他當了一名宣傳幹事。後來楚誌峰的老上級，市委的譚秘書長打電話，要求楚誌峰對小曹的要求嚴格一些（“要求嚴格”嘛，其實就是提拔的意思。譚秘書長與曹鑫亮的愛人是表親。這種裙帶關係，也不是現在才有哇）。楚誌峰心裏明白老首長的意思，不久，就提拔曹鑫亮當了宣傳科副科長。
曹鑫亮為人自負，也好色。起初，他看肖桂英長得漂亮，就暗自動了歪念頭。開始，他總用言語挑逗肖桂英，肖桂英因為剛剛來工作，不好頂撞主管上司，就忍著沒有聲張。可是，曹鑫亮越來越放肆，有一天晚上，肖桂英加班抄寫報告。曹鑫亮喝了點兒酒，就想起了肖桂英，溜進了辦公室，趴在肖桂英桌子旁邊，沒話找話說，肖桂英不理睬。曹鑫亮借著酒勁兒，摸了摸肖桂英的手，肖桂英就給他撥到一邊了。曹鑫亮按捺不住心頭的欲火，就嬉皮笑瞼地又摸了肖桂英的臉。這一下，肖桂英急眼了，她起身就罵道：“你小子是怎麽回事兒？你把爺當成什麽人了？滾出去！你是不是找挨打呢？”曹鑫亮見勢頭不對，酒醒了一半，灰溜溜地走了。可這之後，曹鑫亮便記恨肖桂英了，經常批評肖桂英，有時候就是故意挑刺兒。有一次肖桂英抄寫的文件，丟了一字。按說，這能算什麽事兒呢？補上就是了。可曹鑫亮就此上綱上線，指責肖桂英對革命工作三心二意。再說得急了，曹鑫亮就說肖桂英骨子裏就是土匪，改不了的。肖桂英被揭了老底，就惱了，就動手了，眾人攔不住，肖桂英上前給了曹鑫亮一個耳光。曹鑫亮也急了，一則，曹鑫亮不是個能吃虧的脾氣；二則，曹鑫亮也會幾下子，根本沒把肖桂英放在眼裏。一個女流，你能厲害到哪去呢？就真跟肖桂英動手打開了。可他哪知道肖桂英的厲害啊，肖桂英飛起一腳，就把曹鑫亮從屋子裏踢到院子裏去了。曹鑫亮弄得一身都是土，臉上也蹭破了。肖桂英後來說，她打曹鑫亮，也就是用了三分力，如果用到七分力以上，曹鑫亮肯定得有內傷，至少得斷幾根骨頭。