稀粥在中國，猶如長江黃河，源遠流長。可惜我輩才疏學淺，暫無從考證稀粥的曆史。隻能從自己幼年至今喝粥的經曆，體察到稀粥這玩意兒，曆經歲月滄桑朝代更迭而始終長盛不衰的種種魅力。甚至可以絕不誇張地說，稀粥對於許多中國人，亦如生命之源泉，一鍋一勺一點一滴，從中生長出精血氣力、聰明才智，還有順便喝出來的許多陳規和積習。
少年時代在杭州，江浙地方的人愛吃泡飯。所謂泡飯，其實最簡單不過，就是把剩下的大米飯攪鬆，然後用水燒開了，就是泡飯。泡飯裏有鍋底的飯鍋巴，所以吃起來很香。一般用來作早餐，或是夏季的晚飯。佐以醬瓜、腐乳和油炸蠶豆板，最好有幾塊油煎鹹帶魚，就是普通人家價廉物美的享受了。對於江南一帶的人來說，泡飯也就是稀飯，家家離不開泡飯，與北方人愛喝稀粥的習性並無二致。
我的外婆住在杭嘉湖平原的一個小鎮上，那是江南腹地旱澇保收的魚米之鄉。所以外婆家愛喝白米粥，而且煮粥必用粳米。用粳米燒的粥又黏又稠，開了鍋，廚房裏便霧氣蒙蒙地飄起陣陣甜絲絲的粥香，聽著灶上鍋裏咕嘟咕嘟白米翻滾的聲音，像是有人唱歌一樣。熄火後的粥是不能馬上就喝的，微微地燜上一陣，待粥鍋四邊翹起了一圈薄薄的白膜，粥麵上結成一層白亮白亮的薄殼，粥米已變得極其柔軟幾乎融化，粥才成其為粥。那樣的白米粥，天然的清爽可口，就像是白芍藥加百合再加蓮子熬出來的汁。溫熱地喝下去，似乎五髒六腑都被清洗了一遍。
我母親在這樣一個美好的白米粥的環境下長大，自然是極愛喝粥甚至是嗜粥如命的。她自稱粥罐——每日不過一小碗米飯的量，而喝粥卻能一口氣吃上三大碗。隻要外婆一來杭州小住，往日匆匆忙忙炮製的杭式方便快餐泡飯，就立即被外婆改換成天底下頂頂溫柔的白米粥。外婆每天很早就起床燒粥，燒好了粥再去買菜；下午早早地就開始燒粥，燒好了粥再去燒菜。於是我們家早也喝粥，晚也喝粥，而且總是見鍋見底地一搶而空。南方人喝粥就是喝粥，不像北方人那樣，還就著饅頭烙餅什麽的。因此喝粥就有些單調。粥對於我來說，自然是別無選擇，我的喝粥多半出於家傳的習慣。那個時候，想必稀粥尚未成為我生活的某種需要，所以偶爾也抱怨早上喝粥肚子容易餓，晚上喝粥總要起夜。而每當我對喝粥稍有不滿時，外婆就皺著眉頭，用筷子輕輕敲著碗邊說：小孩真是不懂事了，早十幾年，一戶人家吃三年粥，就可買上一畝田呢。你外公家的房產地產，還不是這樣省吃儉用掙下來的？