大收在五年前二十八歲的時候才娶上了媳婦。他身強力壯長相也行，其婚事的延遲全怪他爹的臭名聲。許景言當年與丈母娘的故事在沭河兩岸久傳不衰，誰提起他誰就說那是個畜牲。這畜牲從德州回來後曾老實了一段，可是過了二年他卻又續寫新篇：在一天夜間去爬抗日軍人家屬的牆頭，讓那女人的小叔子抓住狠狠揍了一頓，躺在家裏三個月沒有起床。這一來他在眾人眼裏的畜牲形象更加鮮明。以後的許多年間雖然再沒發現他有什麽類似的舉動，但人們一直認為許景言是人還在心不死，一有機會就要露示露示那股騷性。大收長成大小夥子後，也曾有人要給他說媒，但每介紹一位姑娘，姑娘的父母都因為這一條而不同意，聲稱就是把閨女漚在自家糞汪裏爛掉了，也決不送到那個老畜牲跟前。外人也覺得此言有理：那許景言連丈母娘都敢操，等到鮮嫩水靈的兒媳婦到了跟前，他不扒灰才怪哩！這擔心成了共同的，於是遠近幾個村有閨女的家庭都一致地不給許景言提供扒灰的機會。這樣一來就害了正值青春年少的大收，他一年年的苦等苦熬，就是等不來送歡解悶的媳婦。大收從村民的隻言片語中也了解到他爹的品性，明白自己打光棍的原因何在，有時也想向他爹發火，可是又想，老的再不好也是老的，小的是不能向老的發火的，遂又作罷。不能向爹發火，打算向娘訴說訴說，可是想到這樣會勾起娘的傷心事，那麽對她也不能開口了。於是，大收就將苦悶全裝在心裏，該幹活幹活，該吃飯吃飯。
他娘小椹對兒子的婚事當然焦慮萬分。她焦慮的不隻是大收一個兒子，她認識到如果大收遲遲不能成家，勢必影響他後邊的四個兄弟。這四條漢子按小椹原先的想法是決不會在這世上出現的，她因第一次坐月子時發生的那件醜聞痛不欲生，在許景言外逃回家後除了那一次在睡中讓他又作了一回丈夫，下決心不再讓他上身，每遇每拒，一把剪子常年揣在身上並經常動用。不料，這以後卻發生了許景言爬軍屬牆頭的事。小椹切齒痛罵，許景言竟振振有辭：怨誰？就怨你！誰讓你不叫我那個的？小椹聽了這話，怕他以後再在外頭丟醜，從此才不再抗拒，強忍著仇恨與恥辱讓許景言去她身上快樂。哪知這快樂的種子撒到仇恨與恥辱的土地上也照樣發芽，二收、三收、四收、五收，八年中先後有四個兒貓蛋子問世。許景言這時發現快樂的後果難以收拾，以後改進了耕作方法，才沒讓六收七收等等露頭。到了吃食堂的第二年，二收也已虛歲十九可以定親了，可是大收的媳婦還沒有影兒，為娘的怎能不急？小椹明白事情全壞在丈夫的身上，但她又實在無臉去求人說媒，隻好一天天看著兒子的蔫悶樣子暗暗傷心，一夜夜痛罵那個讓家庭蒙恥讓兒子受苦的畜牲。然而那畜牲挨了多年的罵已經有了對付的辦法：每逢傍晚到大隊代銷店買半碗酒喝上，回家吃點飯倒頭就睡，讓老婆願罵多長時間就罵多長時間，他置若罔聞決不還口。