其實劉二妮在村頭隻顧說招工，忘了報告另一個重要情況：那就是許景行不在家的這段時間裏，無人商店出現了短款現象。
這是在下午召開的大隊幹部碰頭會上許景霖匯報的。他說，前天晚上他跟許景連盤點，發現貨款短缺十一塊三毛六。他倆起初不相信，但算來算去都是這樣。
許景行的臉頓時變成了鐵青色。他明白這個數字意味著什麽。這時他覺得自己設的那杆無形大秤正把秤鉤子尖尖地戳向了他的心髒讓他疼痛不堪。再想想自己這幾天在外邊講的和兩天後還要出去講的，他的額頭冒出了一層冷汗。這時油餅老漢揮著獨臂嚷道：“毀啦毀啦，咱這麵紅旗要倒呀！”許景行怒氣衝衝地問劉二妮：“你在村外等來等去，就想著叫你閨女進城當工人？”劉二妮這時麵紅耳赤說不出話來。
許景行默想片刻便說出了他的對策：立即在晚上召開全體社員大會再搞鬥私批修，一定要找出在無人商店搗鬼的人當眾檢討。大家都為難地道：咱知道是誰搗了鬼呀？許景行說：這事算我的。
接下來便是商量招工名額的事。許景行先讓大家談看法。劉二妮已經讓許景行批評了一頓，這會兒再不敢有什麽“看法”，隻管低頭不語。油餅老漢還是提議讓榮榮去，許景穀、許景霖都說可以。許景行這時問劉二妮：“二妮，你說說吧。”劉二妮羞羞地一笑：“榮榮是我的閨女，我也不好說這事。你定吧，你叫誰去都行。”許景行卻沒表態，他不動聲色地道：“我看，這事咱們拿到社員會上發揚民主吧。”說罷就宣布散會，讓許景穀爬上喊話台下通知。
在晚飯前的這段時間裏，許景行先後找到兩個人安排了兩件機密事宜。
一個是代銷員許景連。許景行到他家裏，先讓他估計一下是誰搗鬼，這位頭腦特別精細的漢子卻是又搖頭又叭嗒嘴：“估不準，真是估不準。人心隔肚皮，咱又不在現場看著，能知道是誰搗鬼？”許景行想了想說：“以後這麽辦：代銷店不是有個裏間麽，你今天夜裏在牆上摳個小窟窿，以後，你抽空就藏在裏頭監視一會，發現誰不規矩馬上向我報告。”許景連點點頭：“嗯，這辦法行。無人商店靠的是各人自覺，可是有的人是永遠也不會自覺，不會自己管住自己的，就得由別人管著。——不過，你原先讓我白天到隊裏幹活，我哪有空幹這事？”許景行說：“我給你調換一下活兒，讓你一個人管著打掃村裏街道，這樣你就能辦那件事情。但要記住，這事隻有你知我知，千萬別讓大夥知道了。”許景連見自己被委以此等重任，興奮地摩拳擦掌：“景行哥你放心，不把那個搗鬼分子抓出來我誓不為人！”