來到新的地方，一切都充滿了新鮮感。哥哥帶著沙子又開始到處亂竄。工程連比團部寬闊多了。居民區的東麵是學校，夾在團部和工程連之間。南麵是西支渠。西支渠過去是一片片稻田。向西走就是寬闊的稻場，然後是廣袤的山丘般連綿不斷的戈壁沙包。隻有一條土路筆直地通向那個和外部世界連接著的阿拉爾公路。北麵是農田，瓜地，稻田和蔬菜地。四周是一片片的沙棗林。這裏和團部最大的區別是，四周都是農田，遍布四野的灌溉渠和排堿渠，一片片的小樹林，農田的西麵和北麵是一望無際的戈壁灘，視野開闊，可以去玩的地方數不勝數。不像團部除了房子就是人，隻能從一排房子跑到另外一排房子，他們尋找到了一個更大的樂園。
沙子和哥哥有時去排堿渠裏摸魚，有時去沙棗林裏拔沙棗，有時用彈弓打鳥，有時爬到粗粗的柳樹上睡覺。他們完全成了野孩子。父親和母親的工作比在團部累多了，早出晚歸。父親在木工班當學徒，髒活累活一大堆。母親分在大地班勞動，整天扛著坎土曼，出工勞動。坎土曼是新疆特有的農具，維吾爾人發明的，類似一把巨大的鋤頭，由木柄和鐵頭兩部分構成。柄長一米多，鐵頭呈盾形，三十多厘米長，挖沙土特別好用，大人們都用這種工具在大田裏勞動。
大人下午下班以後，還要到大禮堂學習《毛選》，參加批鬥會，或者麵對毛主席畫像匯報思想。大人們回到家時已經很晚，開火做飯，糧櫃裏全是隻能填飽肚皮的雜糧。大人們幾乎沒有時間照顧孩子，孩子像戈壁的羊群一樣被放養著。
哥哥帶著沙子，一天到晚都在找吃的。他們到菜地裏拔韭菜，在渠水裏洗一洗，嚼著吃進肚裏，真香！肚子裏空空的，一會兒，韭菜把肚子蟄得生疼。沙子經常捂著肚子，無力地坐在地上。哥哥拉著沙子到渠邊，喝幾口生水。過一陣子，肚子不疼了，他們又到地裏找樂子去了。