是知道了那張大紅紙上的內容，老蝸牛才動了賣豬的心思的。
那張大紅紙是本村吳興科貼的，貼在村中央的大街上。下午老蝸牛去打醬油路過那裏，見一些人圍在那裏看，他也就過去了。他小時上過幾年學，是識一些字的，所以就看懂了紙上的內容。老蝸牛看完後覺得，這張大紅紙，其實是貼給他看的。
吳興科貼了這張大紅紙是要賣電視機。賣他家那台舊的，十七寸的，黑白的，打算賣一百五十塊錢。老蝸牛知道，吳興科這幾年販菜掙了錢，早就想換一台大彩電，今天果然要換了。可是他賣舊電視機，村裏誰還會買呢？老蝸牛早就暗地裏調查清楚，在吳劉村二百多戶中，至今沒看上電視的隻有三戶：一戶是老光棍吳大舌頭；一戶是寡婦梁鳳花；再一戶就是他老蝸牛了。村長劉四清幾年前就在大喇叭裏吆喝，要“徹底消滅無電視戶”。老蝸牛原先想等著村裏來消滅他，比如說救濟一點錢什麽的，可是等了幾年也沒見動靜，就隻好自己消滅自己了。可是，老蝸牛要想消滅自己也難，因為他要首先消滅債務。前些年他兩個閨女出嫁，一個兒子娶媳婦，欠下的債像驢背上盛滿臭糞的馱筐一樣，把他的脊梁骨快要壓斷了。現在，兒子早已分家單過，他也一點點地把賬還上了。最根本的是，他家現在又長起了一頭肥豬。前幾年他家養豬都是給債主養的，從這一頭開始是給自己養的了。他粗略地計算了一下，這頭豬大約賣三、四百塊錢，留下二百塊錢買豬崽，剩下的正好能把電視機買下。老蝸牛想，我明天就去把豬賣了，把這台電視機買下。
做出決定後，老蝸牛就提著醬油瓶子去了吳興科家。
吳興科正在院裏修車，扭頭瞅見他進來，手裏還有個醬油瓶子，立刻把眼瞪圓了說：“老蝸牛，你瓶子底下有條蚰蜒！”