縣農會被搗毀的消息傳到天牛廟村的時候，另一個消息也在村裏傳開：財主們要收地了。凡是參加土蟮會並與東家訂了永佃文書的戶都要把地交出來，眼下的麥茬地要立即交，種了花生和其他糧食的則秋天交。寧學祥的佃戶們首先接到了這樣的通知。
農會會員們自然慌成一團。一部分人懊悔不迭：你看，鬧永佃鬧永佃，鬧得連一年都佃不成了，早知今日，參加那土蟮會幹嘛呀！在懊悔的同時，便開始了自救行動：或求人向東家說情，或直接向東家送禮。天牛廟首富寧學祥的家裏突然門庭若市。望著佃戶們一個個提著酒提著雞提著魚提著點心羞羞慚慚地登門，寧學祥的一張老臉使勁地繃，也繃不住那發自內心的無限快樂。他雖恨土蟮會，但他此刻卻給自己定下了原則：大人不計小人過，隻要他們能上門求情，就答應讓他們繼續種地。所以，凡是送過禮的農會會員，在放下禮物的同時，也把一顆心放回了肚裏。等這些人回去一說，往東家送禮的熱潮便更加高漲了。
也有一些脾氣硬倔的人沒有送禮或求人說情，他們找到封鐵頭商量怎麽辦。但這位農會領導人卻說他管不了這事了，讓大家各自想辦法去。鐵頭采取這種態度的原因，沒過幾天就讓大家知道了底細：原來，費左氏也本想響應寧學祥的號召抽鐵頭的地的，但鐵頭暗地裏找到費文典一說，那位支持農會的少爺便自然而然成了抽地的障礙，於是鐵頭租種的十三畝地安然無恙。知道了這些，那些脾氣硬倔的農會會員又產生了分化：有的人忍氣吞聲提上禮物登了東家的門；有的人仍不送禮，眼睜睜看著麥茬地讓東家抽走；還有的人就咽不下這口氣，采取了報複行動。這天半夜，寧學祥家的兩間西廂房突然起火，住在裏麵的小說和另外幾個覓漢如果不是及時醒來逃出去，肯定會被燒死在裏頭。然而這場火並沒給寧家造成太大的損失，因為這個大院其它的房子都是瓦頂沒法燒著。事後一查，據當夜在西圍門那兒值更的青旗會員講，就在他們往寧家跑去救火的時候，發現農會頭目之一的封從青正領著老婆背著孩子向圍門那兒走，問他幹啥，他說老丈人死了，要趕緊去齊家村奔喪。寧可金派人去齊家村看，卻發現封從青的老丈人正在地裏放牛，而他也說不清楚閨女女婿去了哪裏。