大腳眼睜睜看著身邊出現了一位農民領袖。這位領袖就是他的堂弟膩味。
自打膩味從東南鄉回來，大腳可憐他的孤身一人和無處安身，就讓他住在了自己家裏。在娘死後，大腳與繡繡搬到了堂屋住，兩口子原先住的東廂房則讓給了兒子家明。膩味來了之後，大腳便讓他們叔侄二人一床通腿。這個膩味，吃在堂兄家住在堂兄家，有時也幫堂兄家幹點活，但他主要的心思是用在分地上。他多次對大腳說：“哥，你等著看，我一定得把俺家那三畝地要回來！”他開始說這話時，並不避著他的堂嫂繡繡。繡繡也當聽不見，讓他們哥倆愛怎麽說就怎麽說。大腳卻對膩味的抱負提出疑問：“你去要地也不是不行，可你家還欠了寧家的錢呀！”膩味聽了這話越發生氣：“欠他的錢？那才多少？才三吊！你看那個老X操的一年年地加利，硬是把地弄了去，最後還把俺爹殺了！”大腳連忙正色道：“你爹的死是因為當馬子，跟地不能扯到一塊！”膩味道：“那就不說俺爹，光說地。等村裏分地，我就跟他們專要那三畝。”
天牛廟的土地改革結束之後，膩味沒能實現他的夙願，氣得整天罵罵咧咧：“日他姐，這土改是怎麽搞的！”他分到的一畝地是富農費世勳的，在東山上，地裏的地瓜還是另一家佃戶種的，要等刨了之後才能交。膩味隻去看了一眼，回來說：“那是啥地，一片石砬子，收點地瓜連個貓也喂不飽！”
接下來的日子裏，膩味便開始了他的活動。晚上，有時悄悄站到西邊牆根聽鐵頭家裏的動靜，有時一個人出去到夜深才回。過了一段時間他向大腳講：他已經把村幹部私分果實的事弄清楚了。哪個分了多少，都在哪裏，一一說給堂兄聽。聽說螞蟻溝裏費左氏的十三畝地已經成了鐵頭的，大腳心中也生出氣憤：他家幾輩子沒有一分地，憑啥一下子就有了十三畝？你看俺，祖上傳下十八畝地，多年來沒添上一點，到我這輩拚死拚活才添了五畝。不管是開荒還是用錢置，一分一厘也得拿血汗換！可是，他鐵頭的地竟然一下子有了那麽多，這是什麽事兒！