這個故事取材於《三俠五義》這部書。這部書我還是在1973年讀到過的。那時候正在鬧文革，幾乎沒有什麽書可讀，我記得那部書是一個工友偷偷找來，大家神神秘秘地傳著看的。我現在還記得，工友隻給了我兩天的時間。當時讀得酣暢淋漓，兩天一夜讀下來了，很想再讀一遍，但是後邊等著看這本書的工友一大堆呢。所以就沒有能再讀第二遍。我記得當時那本書已經破了，前邊和後邊都短了幾頁。當時大家還為後來的結局猜測了好一陣子呢。第二次看這本書時，已經是八十年代了。當時書店裏的書已經很多了，但我還是買了一本《三俠五義》，回去讀了，但無論如何也找不回當年讀這本書那種感覺了。
《三俠五義》對白玉堂這個人的塑造和描寫，給我留下了深刻的印象。白玉堂在書中不是武功最高，但他的性格極為鮮明。與之相比的展昭、歐陽春等人，作者著墨很多，但都不如白玉堂寫得好，在第二次讀《三俠五義》時，我有了一個想法，為什麽不可以把白玉堂單獨拿出來寫一寫呢？這也許是我寫這本書的最初衝動吧，但當時就是有過這樣一個念頭，並沒有動手寫，一直就放下來了。
1997年冬天，我去北京出差，我同待我如兄弟一般的王占軍大哥談起了這個念頭，他鼓勵我寫出來。我問他：“行嗎？”他笑道：“隻要你寫得好看就行。”占軍大哥一直非常關心我的創作，我對他的意見一直近乎於言聽計從，所以我回來就寫了《白玉堂傳奇》之一。一口氣寫了七萬字。正在這時候，野莽先生找我邀稿，寫一個好看的古時候的人物。我問他寫誰，他讓我寫梁紅玉，我說梁紅玉可以寫，寫別的行嗎？他問我寫誰，我就說了白玉堂，野莽先生很高興，此事就定了下來。但後來情況變化了，野莽先生說七萬字不行，他讓我寫十二萬字。這就給我增加了難度。我必須把原來的結構打散，重新編織故事。就匆匆忙忙趕寫，就寫成了這個樣子。書名原來叫《白玉堂傳奇》，野莽先生嫌這個書名太俗，他替這本書改了一個名字叫《黑天白日》，我認為改得非常好。這個書名給這本書提了亮色。