康定二年七月初七，是傳說中牛郎織女鵲橋相會的日子。這一天，也是夏天景色最濃烈的時候。此時的陷空島已經是一片綠肥紅瘦，鬱鬱蔥蔥的樹林子裏，傳出來鳥兒歡快的叫聲。被樹林子圍定的是好大一片湖泊，澄青碧綠。遊人至此，大概都有將自己化進這景色之中的念想吧。
天上萬裏無雲，赤熾的太陽高高懸在頭頂。陷空島上寂靜得很。隨著一片笑語聲，一個年輕英俊的男子閃出了林子，他著一身白衣，腰係大紅的絲帶，緩步在湖邊走著。他今天心情很好，身後跟著幾個家仆扛著魚竿魚簍，要找一個地方釣魚。這個人名叫白玉堂，是我們這部小說裏的主角。他現在心情極是悠閑自在，他已經退隱江湖好幾年了，還不知道自己就要重現江湖，而且要成為下邊故事的主角。好吧，我們先讓白玉堂在這裏釣魚吧。我們繼續下邊的故事。
請讀者耐心地讀下去，這一個故事與你們熟知的那個白玉堂的故事是絕對不一樣的。
當日，皇上趙禎早晨臨朝，他對文武眾臣說，他的三弟濟南王趙勳要在濟南府搞一次兄弟聚會。太原王河間王襄陽王都到會。所以他要去濟南府巡遊，並參加兄弟們的聚會。趙禎說這件事時，神色是非常喜悅的，或者說，趙禎皇帝是情不自禁地對眾臣宣布了這件事情。文武眾臣聽罷，也很高興，至少有些人是由衷地高興，因為在皇上出巡這些天裏，他們可以不臨早朝了，可以每天睡一個懶覺了。趙禎說罷，即散朝，皇上準備出宮起駕。
皇上起駕之前，把開封府尹包拯宣進宮裏又問了一次關於緝捕花蝶的案子。花蝶是五年前朝廷就通緝的江湖大盜。開封府一直未獲，並不是開封府辦案不利，實在是這個花蝶武功了得，且輕功極好。也許是因為風緊，花蝶在前年一度銷聲匿跡了。但花蝶最近又在東京出現，且活動猖獗，還闖進宮奸殺了幾個宮女。皇上震怒，命令開封府全力緝拿，而開封府已經撒出捕快暗探百餘人，卻根本捉不到此人的影子。馬漢等捕快上個月在東京無意間破獲了花蝶的一個據點，據點中人供出花蝶在東京類似據點還有十幾個，都是花蝶單線聯係。花蝶這些據點，都歸一個殺人組織領導。看來，隻有拿住花蝶，才好問出東京城裏的這個組織。包拯誠惶誠恐地告訴皇上，他目前還沒有進展，請皇上恕罪。皇上倒沒有責備包拯的意思。他隻是要包拯注意身體，莫要太勞神。包拯很是感激，他隨即又講了想赦免原禁軍教頭展昭的事情。皇上點頭答應，便出宮去了。