二、割熊掌的人
自从老虎闹洞房以后，这木鱼村里就不断出些新奇事，首先还得从张有才割熊掌说起。
熊掌，你吃过吗？根据《神农本草》记载，我们中国人很早就发现熊掌是名贵药材和佳肴珍品。而且国学大师们也总是摇头晃脑地念叨：孟子曰：熊掌和鱼不可兼得。但是很可惜，现在是很少人能吃到这东西了。即便是权贵们的餐桌上还上这道菜，其实也不是真正的上等熊掌。
为什么？因为真正的上等熊掌不是从死熊身上宰下来的，而是从山野里活熊身上割下来的。它取自生猛、来自活体，因而美味异常、功效神奇。古时候只有御膳房里用的才是真家伙，民间宴席大都是次品，后来市场上也绝少见到上品。毛泽东同志在世的时候，也只吃过一次上等熊掌，厨师切一小盘上来，他只吃了几片就舍不得吃了，说，美味佳肴，放着慢慢享用。可见这东西过去就很难得，现在就更稀罕了。
上等熊掌之所以难得，是因为割熊掌实在不易，可以说是一门天下少有的绝活。你想，熊可不是一般的野物，它有时候比老虎还厉害。在山林里，要活生生从它身上割下脚掌来，谈何容易！得有一套非常巧妙的办法，操作起来又相当惊险，那可不是一般的猎手干得了的，心理素质稍微差一点就不行。
神农架过去倒有几个会割熊掌的专业猎人，也是凤毛麟角，大都在岁月里慢慢消失了。现在只有这木鱼村的张有才还在世，还不但会生割熊掌，而且会生捉活熊——叫活熊呆呆地坐在树桩上活活地将它逮住！不过这本事也闲置多年，不敢轻易动手，因此世人几乎把他忘却了。如果不是因为一个必然的偶然，他也就跟那漫山遍野的枯藤老树一样自生自灭了。
今天，我们终于有幸走近原始森林里这么一个神奇人物。
（一）
其实，张有才其貌不扬。
他长得像一头黑猩猩，几次都差点让考古队的同志当野人捉去当标本。他家住在木鱼村离公路几十里远的一个山沟里，祖辈打猎，后来看家本事派不上用场，只好靠种包谷过日子。这日子就过得像一匹掉了毛的阉鸡公、很不得劲。甲子乙丑年年过，按阳历已经过到1993年了，他还是住的茅草土砖屋、吃的土豆懒豆腐。只不过他家大女儿还出落得可以，好歹供她读了个初中，又嫁得一户像模像样的人家。可大女儿出嫁以后，剩下的几个都是些小娃子，他婆娘就带着孩子们成天歪在茅草屋里，娃儿们在包谷叶子堆里爬来爬去，活像一窝没有长毛的老鼠。
可是张有才的景况在当地也不算是最差的。像木鱼村这样偏僻的地方，山大人稀，相当原始。几代人奋斗了半个世纪，还没有脱贫。后来分田单干了，也只求了个温饱，硬是富不起来，于是上上下下都很着急。经济落后，当干部的也很窝囊，长期歪在村里乡里上不去，一个个急得搓脚搽手的。
然而，当冥冥中那神秘的木鱼敲到90年代的时候，神农架山村的历史终于翻开新的一页，张有才的命运也将遇到新的转机。
这一天，好像是腊月初八。张有才去年大女儿出嫁了，少了一个劳动力，庄稼地里活计全靠他一人操持，今日正埋头在包谷地里收拾秸秆，忽听得有人喊他，便慢腾腾地抬头探望。
来人是木鱼坪乡政府的王秘书，大名王旧白。他来此有何贵干？原来这王秘书虽然在乡政府里公干，也是压抑多年，很不得志。他是什么办法都试过了，羊胯子猪蹄子年年给领导送，还是不见成效。眼看年关又要到了，别人早已开始活动，他也不能落后。王秘书是搞文字工作的人，一年到头给领导起草讲话稿、写公文材料，还给报社电视台投稿子，喜欢想些新点子，今年要别出心裁，搞点与众不同的动作。想来想去，他就想起了这个会割熊掌的小学同学。心想如果能托他搞到一只鲜活的熊掌，岂不能让领导同志刮目相看吗？于是他就找上门来了。当时张有才伸出脑壳来一看：
“是王秘书啊，怎么转这儿来啦？”
“有事找你。”
“什么事啊？”
王秘书就伸出一只手掌：“还有这东西吗？”
张有才一愣，叫道“那哪里还有呀？不是被你们都保护了吗？”
王秘书呵呵一笑，却并不罢休，一胳膊攀上他的脖子说：“没得存货，你今晚就去割一个，明早送到乡政府去！”
张有才一听这话，急忙挣开说，你倒说得轻巧，那是好玩的？犯了法你顶罪？王秘书拍拍他的肩膀道，又不要它的命，犯什么法？出了问题我负责！可张有才还是直摇头：
“这多年没干，我怕失手。”
“老同学，真不肯帮忙吗？”王秘书无奈，只好低架子同这猩猩套近乎。
他们俩确实是小学同学，只是张有才大他好几岁，那瘪脑壳又不适宜认字，只读了三年级就下了学。而王旧白的脑子就比较灵光，一直读到高中，差点考取大学。后来他参加工作，在乡里当秘书，虽然不得志，但还是比张有才高好几等，两人从来没什么交往。要不是求急，他是不会认这个同学，更不会低这个架子的。
张有才果然想起了当年两人上小学的情形，就问，你们餐餐肉酒肉饭还不知足，非要这稀罕物干啥呢？王秘书说，你别问，我也不是自己要吃，我是走投无路才想到这一招的，如果生效，日后定有回报。然后他掏出一张百元票子，啪的一声押在张有才手里说：“这是定钱！今晚搞定了明早给我送去啊！”说罢转身就走。
张有才一愣一愣的，定睛看了一阵手里的票子，又惊又喜。待他抬起头来，早已不见王秘书人影了。
怎么办呢，这下可把张有才难住了。
要是早年，这只不过是件玩活儿，他会不动声色、手到擒来。可是现在，他却犯难了。倒不是因为他没了那功夫，功夫是不成问题的。你莫看他模样像猩猩，筋骨可是忒硬朗，五十几了还能活捉野猪。那张有才犯什么难呢？他难在狠不了心，不忍心再去把那活生生的熊脚掌割下来，不忍心伤害那跟自己无冤无仇的生灵。
有人会说这就怪了，一个山野猎人，不知打杀了多少生灵，还会跟求仙拜佛的老太婆一样发慈悲吗？
可这位老兄就是这么怪，年轻时伏猎赶仗无所顾忌，年纪越大，他就渐渐心慈手软，年过五十，连杀鸡都有些心疼，更不用说去割熊掌了。再说，这割熊掌可不比一般狩猎，明火执仗、直接要了它的命，而是生取活夺、残害生灵，特别亏良心。这些年偶尔在山上看到熊瞎子，他都退避三丈。有一次看到一只没了前掌的老熊，一瘸一瘸的，生存相当困难，他心里怪难受的，回家闷了三天没说话。
为什么会这样？也不完全是受了这几年保护野生动物的宣传，也不是练了什么功、信了什么教。也许这是一种病态心理吧，根据某心理书上说，人老了都会心肠变软，快死了就会心肠变善，尤其是年轻时比较冲的人，更是如此。人的心性变化呀，真是不容易弄明白。反正张有才现在是不忍心干这事了。
可是不干又怎么交代呢？如果是乡政府来硬的倒好说，可以顶回去。他这么一头黑猩猩似的，并无一官半职，未必还怕影响进步？可是人家是老同学求他帮忙，又先下了定钱。这不，咋咋响的新票子，一百块钱哪！种苞谷一年忙到头，也不一定能换这么一张啊！
提起钱，他就不敢一个人呆在一边发愁了，得赶快回去交给老婆再说。平日走路捡到一角钱，他都要揣回去上交，今日得了一百块，还不赶快拿回去让她高兴高兴，笑晕死一回吗！他婆娘有点毛病，一高兴就笑，一笑就像猫儿喊春似的，死去活来。想到此，张有才急忙攥紧票子、扛了锄头、撅起屁股往家里跑。
王秘书其实没走远，他躲在山崖后头瞄着呢！看到张有才最后那劲头，他心里有了谱，才点了一支香烟，装着公务缠身的样子，急冲冲下山回乡政府去了。
张有才回到家里，把那张100元的大票子一晃，老婆见了果然笑得晕死半天才还阳，紧接着一把抢过那张票子，就是一番数落：“砍脑壳的，你还行什么善罗，如今只要弄得到钱，连谋财害命都不在乎了，你还怕得罪畜生？还不赶快去搞？”
那一窝没长毛的老鼠也醒了，大一点的小娃子跳起来抢那张钱，看那上面的人头，认得这是毛爷爷，大声叫唤“毛主席万岁！毛主席万岁！”。接着就有的喊我要买裤子、有的喊我要买鞋子，闹的不可开交。
张有才看着老婆孩子瘦筋巴骨的样子，又觉得他们怪可怜的，比起那一瘸一瘸的老熊，还是亲身骨肉更让他心疼。他只好强打精神，决心再去割一只熊掌。可是好多年没有搞了，也不知道老窝点还行不行，真是作孽啊，无论如何也只搞这一次了。他自言自语。
张有才磨磨蹭蹭收拾家什，这家什不是什么火枪快铳、也不是什么了不得的秘密武器，总共只不过三样东西：一副有头有尾的熊皮，那还是他祖上留下来的，多年未用，已经有些破坏了；再就是一把大弯刀，一竹筒土蜂蜜。
有人问，靠这三样，就能制服那黑瞎子野熊、割下它的脚掌来吗？其中奥妙，我也暂时还搞不清楚。因为这是他祖传秘术，外人是打探不到的。他操作时也搞得很神秘，非得深更半夜之时、神鬼莫测之地，据说还要运气发功、指天划地、支文调武，有一整套程序。欲知端底，得看张有才如何动作。
（二）
这神农架深山老林里，天一黑就像锅底，猎人的行动是很难跟踪的。那天晚上山林变得漆黑之后，只见张有才战战兢兢披了熊皮、拿了弯刀、提了蜂蜜，就一头钻进了沉重的黑夜里，什么也看不见、什么也听不见了。
然后就是死一般寂静，那神秘的木鱼声也没有传来。
直到下半夜，他家婆娘才听见后山上一阵惨叫怪吼，一阵冲突奔腾，树倒石滚、天摇地动，吓的她搂紧贴身的小孩，索索发抖。这时她有些后悔了、不该叫老公去冒这个险。这婆娘因为挺能生娃儿，计划生育这几年松了绑，她就一连串地生了四五个，一年上头不出门就在家里守娃儿摊，全家人的口食都靠老公刨回来。可这猩猩毕竟年纪大了，一旦失了手怎么办？一直抖到下半夜，她终于听见房屋门口有响动，急忙爬起来点灯，跑去开门。
随着一股腥风，果然是张有才跌跌闯闯进得门来，一头栽倒在地，把一团东西摔落在地上。
那婆娘举灯一照，但见血糊糊毛茸茸的，一头还在滴血，一头还在发颤。她不敢正眼看。
而这时，那后山却又一阵阵传来熊瞎子的怪吼声，好像离她家越来越近了。莫非是这猩猩动作慢了，被那熊瞎子追了上来？她赶紧关了大门，又加一条杠杠抵住。
她心惊肉跳，自己用手把胸口扪了好一会儿，再看地下，认得这就是那东西。可她不知道这东西一旦登堂入室、触类旁通，就具有左右人的意志、改变人的命运、乃至偷天换日的魔力。她只知道这东西值钱，干部在谋它，因此又发起笑来，差点笑晕死过去。
不过这回她忍住了，连忙扯一块小孩的尿布把那东西包好，然后才去扶老公。
张有才这时已挣扎坐起来，气喘喘地说：“给点水我喝！”
他喝了一瓢冷水，就去困觉，却怎么也困不着。
而瘸了脚的熊瞎子就在后山整整吼了一夜，那声音如撕如裂、如泣如诉、如凄如切、如断如续，直叫得山谷里阴风惨惨、哀云阵阵。天亮时，那生灵才自个儿走了。这时山谷里才又隐约传来梆梆的木鱼声。
以后的事情就看起来比较平常了。天亮后，张有才从**爬起身来，吃了几个老婆烤熟的洋芋，怀揣起那包东西，出门下山、沿公路往木鱼坪乡镇奔去。
木鱼坪镇当时才刚刚热闹起来，过往的车辆逐渐增多，落脚的客商三五成群，有武汉宜昌来的贩子，也有广东那边的老板，旅社饭店商铺应接不暇，甚至还开了两家歌舞厅，门口招牌上写着一个巨大的“舞”字。集市贸易更是每天闹哄哄的，狭窄的街道上都摆满了地摊。但是此刻还是清早，街面上行人稀稀落落。张有才聋耷个脑袋一路走一路张望，他对两边房墙上张贴的大幅广告字画不感兴趣，那怕那上面的半**人都很刺眼，却是不能当饭吃的。凡是吃不得的东西他都不感兴趣。看见卖早点的门口摆着包子馒头，热气腾腾，他倒真想抓几个吞下，再带几个回去喂老婆娃儿们，可是口袋里没有一分钱，他只能一路吞口水。
乡政府在镇东头，院子里有一栋两层楼房，这时楼院里还是冷清清的。乡干部大都还没起床，只有王秘书一个人披了一件皮大衣，嘴上叼着一支香烟，蹲在大门口等着。见了张有才，他只用鼻子哼哼：“你来了”，接过那包东西往大衣怀里一揣，调头就进去了。
张有才如释重负，也调头回家，依旧去包谷地里忙他的活路。
王秘书当天夜晚就把这东西送上去了。开始，他也是抱着碰碰运气的态度对待这东西的，好比买彩票，号子是费尽心机想出来的，得大奖的机会不能说没有，但能作大指望吗？除非你心理不正常！
时间一天一天过去，王秘书几乎把这东西同羊胯子猪蹄子一起淡忘了，依旧做他的秘书工作，每日烤火看报喝茶写材料，若无其事地和坐在同一间办公室的同事聊天，再就是望着压在玻璃板下的那个“忍”字默默发呆。
日子依旧过得很无奈。似乎那一夜残酷野蛮的搏斗并无报应，而小秘书的煞费苦心也依旧无济于事。
然而，不测风云天、旦夕祸福人，“梆梆梆梆——”冥冥之中就传来梆梆的木鱼声，一支奇特的命运交响曲就要敲响了。
春节过后没过几天，木鱼坪乡党委突然接到通知，说是要再提一名副乡长，还隐约点了名，要他们赶紧开会讨论了报上去。又过了几天，那个外号叫“金丝猴”的女机要员就跑去悄悄跟王秘书说：“下文了！”
当时王秘书还以为是捉弄他的，笑道：“文”个屁，把你抱起闻吧！那机要员和他有皮绊关系，当时也不脸红，急忙跑去拿来给他看，红堂堂的，果然是“文”，但见文曰：
“兹经群众推荐、民主选举，党委集体研究决定，王旧白同志任木鱼坪乡副乡长……”
这一下乡政府里就炸开了锅，大小干部都议论纷纷，乱喊怪哉，说王旧白是得了什么法那？一下就鹞子翻身啦！王旧白本人也喜出望外。组织上找他谈话时，他还说自己完全没有思想准备，只能试试看，干一年不见成效就自动下来。可是一回到宿舍，他就关起房门跪在地上朝苍天作了三个长揖，又晃着拳头，模仿贝利踢进了球的劲头，跪到地上往前一滑，伸开双臂像外国人一样大叫了一声：
“耶——”。
“文”宣布以后，许多人就去给王旧白送恭贺，闹着要他请客喝喜酒，把一个小小的乡政府闹得锅底朝天。当天晚上，王副乡长就在镇里“神农轩”酒楼里大包间里设了三桌酒席，请机关里领导同志和同事好友喝了一顿，自然是杯觥交错，一醉方休。
酒醉饭饱之后，一伙人又拥着王副乡长进了歌舞厅。当时唱卡拉OK跳交谊舞已经风行城乡，这神农架林区的木鱼坪小镇也把这当做走向大开放的前奏，轰轰烈烈地开展起来。这舞厅里有包房也有舞池，外地来的老板一般都在包房里，点了小姐相陪，除了唱歌跳舞之外还有亲密接触。本地留平头的小老板和穿西服的干部职工一般都在大舞池里，大多是朋友同事间的男女自由组合，表现都比较纯文学。乡政府的一伙人就进了大舞池，分别围坐在周边小圆桌旁。圆桌上都点了蜡烛，放着几盘装着口香糖、无花果、西瓜子等等的小碟子，还有一人一杯饮料。
当时一个歌手正在台上唱《东方之珠》，激光灯随着轰隆隆的节奏飞旋，满池的舞者像下饺子一样，双双相拥，转来转去。许多人刚赶时髦，还谈不上什么舞技，无论三步四步，只不过男女相拥踏步。也有个别人想显示一下舞姿的，两人往前走几步，突然一扭头，那小姐就一倒，男的就趁势把她的一只大腿提起来，让她的裙子滑落露出大腿和**。旁人也说不出名堂，有的就悄悄议论说，这叫“鸡公踏水”、这叫“狗子连裆”，这叫“牯牛爬骚”，这叫“乌鸦日斑鸠”……
换了一曲《黄土高坡》之后，那女机要员“金丝猴”就拉着王副乡长下场了，其他的男女同事也用眼神相邀，双双起舞。“金丝猴”今天特别化了装，脸上涂得像猴子屁股一样红，搂着王旧白的脖子说：“当官了，可别过河拆桥喔！”王旧白说：“这算什么，才副科级。”金丝猴鼓励道：“一步一步来嘛，先副科、再正科、再副处、再正处，再副厅……”两人便把那只抬起的手紧握在一起举在空中，一扭一扭地摇呀摇。王旧白平生第一次体味到这种当官的荣耀和幸福。
第二天一上班，王旧白就发现自己的办公室已经被换成单独的大间。室内桌椅物件都摆放好了，办公桌由原来的两屉桌变成了宽大的老板桌，台板上架着一部红色座机，当时还是圆盘拨号电话。座椅也由木靠背变成了旋转升降皮椅。靠墙立着一架红木玻璃门的大书橱，暂时还是空****的。室内还摆了一套一三两单的绛色皮革沙发，中间一张玻璃茶几，前面发好一盆红红的炭火。
这一切都是办事员们连夜布置妥帖的。王旧白一进门，一个办事员就提了两瓶开水送进来，笑眯眯地喊：“王乡长早！”
王旧白点点头，端坐在靠背椅上打量着办公室的布置，体味着当领导的架势，心里一阵阵乐滋滋的。这是他多少年梦寐以求的位置，今天终于到手了。他觉得这官运真是不可琢磨的，奉迎巴结苦苦追求了这么多年，突然一下子降临到头上，他还真有点做梦的感觉。想了一会儿心思，他就开始把旧办公桌里物件收拾过来整理，放进老板桌里。收拾停当，他再次得意地打量属于自己一个人的办公室，便从玻璃板下把那张写着“忍”字的纸条取出来，揉作一团，丢进了火盆里。然后提笔写了一张“奋”字压了上去。
王旧白突然当上了副乡长，在官场引起的震动经久不息。不几天，山沟内外、甚至百里之遥的区政府都不平静了。于是管弦齐奏，**迭起。
头头脑脑们有些沉不住气，口里不说，心里却都在敲进军鼓。机关干部也都坐不住了，有的开始四处活动，有的上下打听门道。大弦嘈嘈如急雨、小弦切切如私语，大家琢磨来琢磨去，最后还是小车队里司机透出点信息，说是山沟里有能人，出绝活，作出了重大贡献。这真好比一段动人心弦的乐章，开始还是低音大提琴的隐隐轰鸣，然后“哗——”地一声大镲，台上台下都神乎其神，然后就沸沸扬扬。
到底是什么能人、什么绝活呢？区乡两级干部都在议论，许多人明察暗访，但当事人守口如瓶。谁也没有把上级机关的事情同张有才联系起来，谁也没有想到干部人事问题同熊掌有什么关系。包括王旧白，他也是在后来经区里黄副书记点拨之后，才明白这东西的特异功能的。因为几乎在同时，黄副书记也被破格提拔，当上了省旅游厅长。而省里的……
然而，这命运交响曲的**还在后头。
（三）
这样稀世山珍的面世，确实把几位非常人物引领上新的舞台。然而因冥冥中的木鱼所敲响的命运交响的辉煌主旋还有一段变奏，不过这变奏有些忧伤，那是一段长笛吹奏的田园牧歌。
在那遥远的小山村，张有才依旧种他的苞谷。正如当时非常流行的一首西北风歌曲里唱的，山还是那道山，梁还是那道梁，碾子还是碾子缸还是缸。
虽然用那一百块钱买回的裤子鞋子让老婆孩子过年时高兴了一阵子，但他却怎么也打不起精神来，好长时间心里很不安宁。他总觉得不该又作一回孽，对不起天地良心。他大病了一场，头晕目眩，胸口闷痛，不得不去看医生，那一百块钱很快就花光了，他才从**爬起来。他把那三样家什收拾封存，搁到屋顶楼角上，不想再看到它们。他甚至埋怨祖上为什么把这么一项手艺传给后人。
他记得十六岁那年，父亲病危，便把他叫到床边教给他两门祖传的手艺。一门手艺是生捉活公雄，那办法其实很简单，就是用斧头把一个大树桩劈开一道裂口，下面用一个木棍支着。如果公雄坐到树桩上，它的两个睾丸正好吊在裂口里。公熊喜欢摇动木棍，当它搬动掉木棍的时候，树桩裂口就正好把它的睾丸夹住，而且它怕疼，不能挣扎，只好坐在那里被人活捉。另一门手艺就是割熊掌。第一门手艺张有才没有试过，他不敢面对那坐着的活熊。第二门手艺是在生活困难时期，他为了一家人不被饿死，才壮着胆子去割了几回熊掌，换了些粮食糊口。此后他实在不愿干这种残忍的事情。
然而他找不到内心的解脱办法。他甚至希望得到惩罚，但他也明白，那畜生是不会跟人一样行使报复的，这反而使他更加不安。
不过日子久了，他心里也就渐渐平静了，慢慢把这件事淡忘了。至于那只熊掌给了王秘书，他认为只不过尽了同学之谊，不曾想到还有什么回报，更没有去想它还会怎样钻天拱地、生福生祸，以及与自己有什么关系。他断然没有想到一只熊掌能成什么大事，有多大造化。
这一年苞谷长势倒还好，可奇怪的是特别招野物，不是野猪来拱、就是猴子来掰，这是往年没有的事情，周围人家地里也不这样。张有才心底本来有愧，他只是吆喝吆喝，不曾打伤它们。有几次熊瞎子来光顾，糟蹋了一大片，他一声都没吭，默默承受了罪有应得的报复。他甚至心里还有几分高兴，以为只有这样，他和它们才能和解，从此可以问心无愧地过自己的小日子。去年陈家过喜事，新房里钻进一只大老虎，全村人都喊奇怪，可他心里有数。他相信这是报应，报应过后也就没事了。
他万万没想到，这只熊掌并没有止人口福而消灾了事，也没有等价交换而心满意足。它激发的欲望和野性已不经意间进入了更多的行为范畴，因而作孽不止。而这些罪孽又不无原因地纠缠这位善良的猎人，使他赎之不尽、躲避不及。
冥冥之中的木鱼依旧敲着，悬在乐池上的那只指挥棒也绕来绕去，无非在反复强调人生命运的一个基本主题。此刻，一排低沉的长号终于开始呜咽起来。
收罢苞谷，种下麦子，张有才的小日子总算熬过了第二年。一天下午，张有才在地里劳作，听见山下公路上汽车嘀嘀叫，就莫名其妙地心蹦乱跳。过了一阵，果然有人在喊他。他从苞谷地里钻出来一看，一下子楞住了，眼前这人又像是王秘书，又不像去年的王秘书。他身体发福了许多，原来那张三角脸已经夸张成圆球形了，还剪了老板头，夹着公文包、腰里挂着“嗑机”和大哥大。张有才嗫嗫懦懦地问：
“是王秘书？……”
“这是我们王乡长，于万忙之中亲自来找你。”冒出的是娇滴滴尖溜溜女人的声音，她把乡长两个字提高了三个8度。
“乡长？”张有才这才看清楚王旧白屁股后头还跟着一个姑娘，披一头黄发，像一只金丝猴。其实就是乡政府的那个机要员，现在是王乡长的贴身女秘书。不管他怎么变成了乡长，也不管她是谁，他只问：
“又有什么事啊？”
王乡长向他招了招手。
张有才一看，立刻两眼发直、双腿发抖，一边往后退一边连连摆手说：
“不，不不，我再也不能……”
王乡长先是一楞，然后就笑着摇了摇头，突然把脸一变，那圆球形的脸又绷成了三角形，他走过来拉着张有才坐在田坎上，亲言细语地说：
“老张啊，你们还没有穷够吗？连提留款都交不齐，能年年打欠条吗？”说着他盯了张有才一眼，又说：“你看别的地方都一个二个先富起来了，可我们乡里还是这么个老样子，穷得扣了屁眼舔指头，我这个当乡长的能不急吗？为了让大家富起来，我们熬了几个通宵，经过反复调查研究，总算把我们乡的发展战略确定下来了！什么战略呢，那就是发展旅游。怎么发展呢？就得招商引资，招商引资，你懂吗？”
“不懂。”张有才连连摇头。金丝猴在旁边抿嘴一笑。
王乡长耐心地说：“招商引资，就是要请有钱的大老板来出钱搞开发、上项目，比如旅游景点啦、宾馆啦，这样就可以带动我们大家都富起来。我就是专门分管这门事的。”
说到这里，他心里不免有些得意，自己毕竟是搞文字工作多年，只用简单几句话，就把文件报纸上连篇累牍、各级会议上议论不休的重大理论和实践问题讲得如此深入浅出，通俗易懂，这才叫水平！这时他也不嫌听众只有一个，而且像一头猩猩、抓耳挠腮的，竟不自觉地用作大报告的口气讲起来：
“可是——同志们啊，大老板不是随便请得来的。这次是省旅游厅的黄厅长、就是我们区里原来的黄书记，特地为我们拉了一条线。黄厅长介绍说，这老板资金雄厚得很，但是光靠钱是请不来的，得稀世珍品，最好还是——那东西。”
王乡长慢慢伸出了手掌。
张有才连连后退。我的妈呀，绕这么大的弯子，说得天花乱坠，落下下脚来还是这东西。他爬起来就跑，却跌了一跤。
王乡长把他拉住了。他不得不坐下来，可心里还是想犟脱。他怎么也弄不明白，一个乡的发展战略，那么大的事情，怎么会这样七扯八拉的，扯来扯去又跟熊掌扯到一起？
王乡长见他硬是不开窍，有点不耐烦了。那“金丝猴”连忙递上一路帮他端着的玻璃瓶茶杯。当时县乡领导出门，一般都由秘书把提包拎着，把茶杯端着。他们两个背地里乱搞叮当，公开场合还是按正规唱戏。王乡长接过茶杯拧开盖子，喝了一口茶水，清了清嗓子，调节一下情绪，又开导说：
“你莫小看那熊掌喔，咳，不是黄厅长点拨，我原来也不晓得这东西会这么灵通。黄厅长说，现在的富豪们，什么人生燕窝都吃遍了，回过头来还是土生土长的好，比如乌龟王八啊、牛鞭驴鞭、狗鞭羊鞭……”说到这里，他瞥了“金丝猴”一眼。
她早已笑红了脸，抬头瞪了他一眼，又低头笑。王乡长忍了忍，接着说：
“特别是我们神农架的、原始森林的、野生的、活割的熊掌，属于特等山珍，据说里头包含几百种营养素啊，吃了既壮阳又延寿，人家简直是如获至宝。而且，又不招眼，属于土特产，算不上行贿。所以，事关大局、事关命运，无论如何，你得再辛苦一趟，为我们割一只。”说罢拍拍他的肩。
张有才还是想犟，鼓起勇气问：“你们什么路不好走、什么主意不好打，怎么偏偏要搞这种战略呢？”
这下倒把王乡长难住了，他不作答，站起来说：“这是集体研究决定的，要是有别的办法，我也不会轻易来找你，我代表乡政府求你，代表全乡四万人民求你，我给你下跪，好吗？”说罢他弯弯腰，好像要真的下跪。
张有才急忙去扶，被他一把推开。
这猩猩终于垂下了头。如果真像乡长说的，今后全乡人民能不能富起来、就全靠这熊掌了，而这事又唯独自己能干，那就没得退路了。不能光可怜熊瞎子了，也得可怜可怜乡亲们。再说，他活了大半辈子，还没有那位干部跟他讲这么多话。如今乡长这样把自己当人，还要代表四万人给自己下跪，自己能不像个人样吗？尽管他心里还是想不明理、又极不情愿，但也不敢再断然拒绝。他想说说自己的难处，怎么说呢，说自己的心理和身体都难于承受，已经干不了这样残忍的事，可他说不好，又怕这理由他们当干部的不相信。支吾了半天，他才说：
“我、我怕，干不了……”
王乡长耐心地听他吞吞吐吐，又站起来仔细思考他吐出的意思，然后点燃一支香烟，深深地吸了一口，喷着烟，在田坎上走过来、走过去，俨然像一位将军在作重大战略决策似的。徘徊片刻，他又和金丝猴低声商量了一阵，才过来对张有才说：
“这样吧，我们实在不知道那熊掌究竟是怎么割的，要你把秘密说出来也是不可能的，还是非得你亲自走一趟。当然，你年纪大了，万一有个闪失，我也不好交代。今晚我派两个基干民兵上来，一人一支步枪，跟你一起去，负责保护你。”
张有才还想申说，那“金丝猴”却跳过来抢白道：
“哎哟，还唆什么，这是政治任务，不要讲价钱了！”说罢挽起王乡长的胳膊就拖他走。王乡长走了几步，又回头喊：
“老张啊，全乡人民都指望你哟！”
（四）
张有才一屁股跌坐在田坎上，六神无主、呆若木鸡。
直到傍晚，老婆派一个娃子来喊他吃饭，张有才才扛起锄头，聋头聋脑地回到家里。老婆见他痴痴呆呆的，端着一碗高粱面饭吃不下去，问他什么事。张有才就把今日王乡长的话学说了一遍。那婆娘听了噗嗤一笑，觉得这些当干部的也太可笑了，比自己家里这窝小老鼠还黄昏，比偏屋里那群鸡婆子还操蛋。堂堂乡政府，怎么还要跟人家进贡、跟富人磕头呢？全乡几千户人家的大事，怎么就靠我们这头猩腥啦？怎么就靠一只熊爪子啦？
“放他妈的娘儿母子的猪狗屁……”她把乡干部大大嘲骂了一通，笑得上气接不到下气，又晕死过去了。
张有才急得跳脚，掐她的人中，掐醒了又吼了她几声，这婆娘才清醒过来。她仔细一想，上回就把她吓怕了，加上这回是空口白话，一分钱都没支，竟放下碗筷气愤起来，一跌连声地嚷道：“什么大老板，非得拿这东西去请？他们发了财就不得了啦，就要把天下最好吃的吃光，把地上最好搞的搞绝？你问他要不要吃人的心肝呀，把老娘这副心肝挖去！”
张有才只叹气，不吱声。他老婆又嚷：
“上回就差点丢了老命，还要你去？民兵顶个屁用，他们和熊瞎子交过手吗？他们见过那阵势吗？两个，两百个民兵都屁滚尿流，帮不了你！你这次要是让熊瞎子一掌打死了，丢下我们娘儿母子怎么活呀？”
说到这里，她竟然又号啕大哭起来来。那婆娘笑起来吓人，哭起来更吓人，象羊子吊在山崖上一样，咩咩叫。几个小娃子也跟着乱喊乱叫。
这一来张有才心里就更乱了。望着可怜巴巴的老婆孩子，望着这间茅草屋和屋里乱七八糟的家什，他倍感凄凉，那皱皱的眼角里也滚下一滴滴泪来。他从来没有这样仔细地打量自己的家私，没有回望过自己平生走过的路，今天他却想怜惜地舔一舔往日的一切。这是他的全部家当，这是他一生的心血，如此寒碜，但他却甘愿守望今生。年轻时他割过几回熊掌，可那时熊掌不值钱，不仅没有获得财富，反而带来终生的愧疚。如今这东西成了稀世之宝，可以圆富贵之梦，可以把全乡的人带进天堂，无奈他又心力憔悴，难于承受如此之重。他回想这辈子的经历，年轻时好歹是个贫农成分，干部还是把他蛮当人的，上面来了工作同志还专门要住在他家里，开会还要他坐在前头。后来老了，已经有好些年没有干部理他了，这回乡政府把他这么当人，自己能不人模人样？就是和熊瞎子拼了老命，死了也还算像个人样，免得受隔壁邻氏奚落。只是担心万一失手，自己丢了老命不要紧，可留下老婆孩子又怎么办？谁来替他养活？张有才想来想去，总理不出头绪来，他不知道将这样面对这一场残酷的人兽搏击。他忽然想起小时候看到过一场祭祀的情景。那年天旱，包谷地都被火燎了一般，山里人就只好拜神求雨。神农顶上香烟缭绕，幡旌飘扬，全寨子的人都跪在山坡上，巫师蹦蹦跳，法号呜呜响。一头黄牛被活生生地宰了，把头割下来，血淋淋的放在神坛上，张有才看见它眼角还有泪水……
天已黑下来，山风呜呜叫，叫得非常凄厉，吹到身上直钻骨头，看来天要下大雪了，这是暴风雪来临的前兆。张有才一家人没心思吃晚饭，也不架火，也不点灯，就这么哭兮兮地呆着。
这时，两个背着步枪的民兵已经摸上山来，站在门口，看屋里黑漆漆的，就吆喝：
“张有才呢？”
张有才无可奈何地哼了一声，麻木地去取家什。那三样东西放在楼顶屋角上，拿下来自然要些工夫，门口两个民兵就等得不耐烦了，连声催道：
“动作快点，王乡长在乡政府等着呢！”
张有才失神落魄地出了门。他老婆赶上来一把拉住他，哭着喊，你把这碗懒豆腐喝了再走，空心饿肚的，怎么去拼命哪？那两个民兵一齐吆喝：“不要婆婆妈妈的！”夹着张有才就走。老婆孩子都跟在后面又哭又喊，张有才扭回头想交代什么，嘴巴张了张却说不出声来。
梦游一般地上了山，老婆孩子的哭声还能听见，张有才感觉此身还在人境。他停住脚，回头望了一眼他家的屋子，可民兵在后面又猛推了他一把，三个人影就被呜呜的寒风裹走了。
约莫走了一个时辰，张有才在一个山凹岩石边停下来，对两个民兵说，你们就在这里等着，这活只能我一个人去干，我弄到手就拿过来。民兵问：要等多久？张有才说也说不清楚，只是一再求他们蹲在这里千万不要动，看到什么了也不要喊叫，万一有熊过来了也不能开枪，只能装死躺着不动。他突然变得婆婆妈妈起来，说开枪打着了就伤了它一条命；打不着它就会扑上来伤你们的命。民兵听得不耐烦，叫他快去，动作麻利点。于是张有才就披了熊皮，提了两样家什，俏俏望山凹下摸去，很快就消失在黑夜密林里。
两个民兵就在山凹边蹲着，开始他们还隐约看见张有才爬到一个树兜那儿折腾了一阵子，后来什么声音也听不到，什么也看不清，周围一片漆黑。他们越来越感觉恐怖，两人紧紧挨在一起坐着，悄悄议论这家伙到底怎样割熊掌呢？是摸到熊窝里去趁它睡着了偷袭，还是下袢子捉活的割下呢？难道这家伙一人就能对付一头老熊？未必他真有法术把熊瞎子迷倒吗？后来他们终于听到有熊的动静，想上去看个究竟，又不敢贸然行动。然后他们又讲起乡政府请来了一个什么大商人，今晚王乡长要陪他玩一个通宵，唱歌跳舞打麻将，说还要等他们的新鲜熊掌拿回去熬熟了当夜宵呢！想到怎么冷天寒夜，人家在屋里烤炭火、喝酒吃肉，倒要我们在这里挨冻受怕，就觉得真是倒了大霉。
一直等好一会儿还不见动静，天上开始下起雪子来，打在脸上生疼，两个民兵就着急了，怀疑张有才出了问题，或者被熊咬死，或者割不了熊掌就一个人逃跑了。出门时王乡长交代，今晚一定要拿到熊掌，而且要尽可能观察到他割熊掌的秘密。可现在两个人被撩在深山老林里，黑漆漆的只能抓瞎，怎么回去交差？越想越急，他们就爬起来着慢慢向山凹下移动。
突然，他们听见山凹下树兜那边传来嗷嗷的惨叫声，然后就是树倒石飞、山摇地动。两人吓得毛发直竖，立刻卧倒在地。这时他们根本顾不得张有才临走时叮嘱的话，下意识地拖出步枪就推上了子弹。过了一会，他们发现有两团黑影一前一后朝这边蹿来，急忙把枪口对准那边。眼看那黑影越来越近，他们再也沉不住气，就一齐开了火。他们用的是半自动步枪，一扣扳机哒哒——哒哒哒，五发子弹都出去了。
这时，暴风雪猛然向山凹里扑来，枪声很快就被风雪的呼啸淹没了。原始森林里下雪可不比外界，雪花飘啊飘的充满诗情画意，这里是风卷雪裹、铺天盖地而来，相当暴烈。那雪籽劈头盖脑，白雾飞涌弥漫，很快就弄得两个民兵睁不开眼睛，什么也看不清，只觉得一片迷迷茫茫。他们被暴风雪裹在其中，压迫在地，根本动弹不得。过了好一阵，他们才抬起头来探望前方，见两个黑影都已经消失，他们就匍匐着往前爬。爬了一阵，一个民兵终于发现雪地里有一只血淋淋的熊掌。
他们高兴地捡起熊掌，再忘四周，却不见张有才的人影。他们沿着雪地上的脚印一边寻找，一边轻声呼叫，可没有人回应，只有风雪一阵阵呼啸。折腾了一阵，两人害怕再有野熊扑过来，也顾不得张有才的死活，就揣着熊掌慌忙下山去了。
风雪铺天盖地，压迫着黑山老林，窒息着大地上的生灵，整个神农架都变得死一般寂静。
（五）
第二天清早，两个民兵从雪山上连滚带爬溜了下来，上了公路，回到了木鱼坪。他们把那只熊掌交给乡政府里王乡长，并向他汇报了张有才失踪的事。王乡长大惊，随即把他俩叫到一边悄悄交代了一番，因此这事并没有张扬开来。而且，那场大风雪如同老天爷撒下的弥天大谎，把此后的一切都变得扑朔迷离了。
然而那夜以后，冥冥之中的那支命运交响曲就奏出了灵魂飞升、天国辉煌的情景。一时管弦齐奏、锺鼓悠扬，天幕在唱诗和颂歌中放射出万道金光。
一年以后，这木鱼坪山沟里确实发生了很大变化，一座三星级宾馆出现在山凹里，几座怪石嶙峋的山顶上都修了亭子，一些人迹罕至的地方也都成了观光景点。乡政府的开发战略正在一步步变为现实，政绩突出，受到上级多次表扬。这一切都是绝对真实的，而且顺理成章，合乎规律。
宾馆开业典礼那天，刚好也是腊月初八，天气很好，红日高照。木鱼坪上锣鼓喧阗、鞭炮震地，轿车一辆接一辆开进山来。架在屋顶的高音喇叭里高唱着当时最流行的歌曲《信天游》：
“大雁听过我的歌，
小河亲过我的脸，
山丹丹开花红艳艳，
思念到永远……”
区、乡两级领导全体出席，省旅游厅黄厅长也特地赶来出席。他傍着一位极富态的商人光临大会，请他高坐在主席台中央，像一尊如来佛。主席台布置得很庄严，坐在台上的人一个个都显得很精神，大家都充满着使命感和成就感。
当然，王旧白更是忙得不亦乐乎，他好像已经当上了乡长，一直把“大哥大”贴在耳门上，连撒尿时都在不停地作指示，只用一只手捏着鸡巴，处处都显示是他在主持全面工作。
典礼仪式极为隆重，到会的各级领导都发表了热情洋溢的讲话，区委领导表彰了这次招商引资的有功人员，高度评价乡领导班子的工作，称赞他们敢于开拓进取，走在了改革开放的前列。黄厅长的讲话非常激动人心，而那位大老板的发言就口气更大，让人感觉他口袋里的票子比神农架的树叶还多，从此以后就可以把神农顶变得金光闪闪。坐在前面的干部拼命带头鼓掌，雷鸣般的掌声就经久不息。“金丝猴”不知从那里弄来一架照相机，她就专门对着那个大老板拍个没完，灯光一闪一闪的，把人家的眼睛都弄得一直眯着。
乡民中几个长得标致点的姑娘进宾馆当了小姐，也都跟“金丝猴”一样披了黄发、抹了红口，楼上楼下扭来扭去。其余的人都暂时还只有看热闹的份。木鱼村里许多村民都来了，三五成群围着宾馆大楼转来转去。他们祖祖辈辈都没有见过这样阔气的大房子，也很少人到过木鱼坪乡镇以外的大城市，今天都从山旮旯里钻出来，要在这里看个够。
张有才的婆娘也来了，她衣衫褴褛夹在人群中间窜来窜去、又悄悄去摸了摸楼房窗户的玻璃，朝里面望了望新奇。她把几个娃子也带来看热闹，小老鼠们衣不遮体，可是活蹦乱跳，捡到几颗没炸响的鞭炮，宝贝一样地揣在衣袋里，要拿回家留着过年放着热闹。娘儿母子几个谁也不曾想到这里的一切同自己失去的丈夫、父亲有什么关系。
陈老爷子也来了。他家儿子媳妇都有些文化，去年结婚以后两口子就做皮货生意，很快就掘到第一桶金，两口子就到新城里开起公司来，还在城里买了房子。如今只老两口留在老家，消闲得很。他远远看见张有才的婆娘，觉得太寒碜人了，就没过去搭话。
一些乡民就指着张有才的婆娘偷偷议论，说孤儿寡母实在可怜。据说，王乡长派人悄悄给了她一笔抚恤款，但没有人告诉她老公的下落。她在家里像羊子叫一样哭了很久。她也不知道该去哪里问问，更不敢到山中找找，就是哭得很伤心。她估摸老公一定是被熊瞎子一掌打死了，因为老公以前说过，他总有一天会遭报应的。后来她那个出嫁的大女儿回娘家，发现父亲失踪了，才回去跟丈夫一起到派出所里报了案。他们隔一段时间就去问结果，可一直没有得到确切的答复。
宾馆生意兴隆，游人络绎不绝，山沟的历史终于前进了。但没有人再提起割熊掌的人。如果有谁打听张有才，人们都很惘然，让你自己也恍若隔世。不要埋怨人们将他忘却，此刻，连我的电脑也不能一敲就正确显示那三个字了。
那么张有才到底怎么样了，是被激怒的野熊咬烂撕粹了、还是在原始森林中被大雪埋没了？他会不会又突然爬回来，出现在他那间茅草屋里、徘徊在豪华的宾馆周围？请读者原谅，我实无法交代明白。如若那位感兴趣，可以充分发挥自己的想象加以补充。
只是那割熊掌的绝活倒是一大悬念，世人尤其关注，不能不作交代。我也为此作过深入调查，但一直不得要领。直到三年以后，我授集一个关于行贿受贿的案件材料时，才在林区纪委的一份案卷中看到一篇口供笔录，是那两个民兵的交待，那上面还按有他们的指印，红红的。这材料终于揭开了割熊掌的秘密，其中写道：
“……那夜下大雪，张有才把我们带到山凹里，要我们伏在山崖上等着，嘱咐无论遇到什么情况都千万不要开枪，千万不能要它的命，可怜兮兮的，好像是熊在求我们。我们叫他快去搞，他就披好熊皮带着装蜂蜜的竹筒和一把弯刀爬走了，好像爬近一棵大树蔸，当时看不清楚。后来我们知道这棵树蔸很大，像一个大桶，中间是空心，旁边有树洞，这是几天后我们才去看清楚的。当时我们只看见张有才爬进树蔸里，就再也没动静了……
直到下半夜我们靠近一些，才听到附近有响动，好像有一只熊瞎子来了。它走近树蔸，伸爪子往树洞里掏，又把爪子放在嘴里，好像在吃什么东西，估计是蜂蜜和蚂蚁，这是熊最爱吃的，它吃得咂吧咂吧的。过了好一会，我们听见它突然一声惨叫，好像在地下打起滚来。估计是张有才在里面用弯刀把伸进树洞里熊爪子割了。那熊瞎子滚了一阵就发疯了，拼命撞那树蔸，我们立刻紧张起来。但树蔸很牢实。后来它又撞周围的树、踢山上的石头，搞得树摇山动，吓得我们浑身发毛。不知是我们弄出了响声还是怎么的，突然有一团黑影朝我们冲过来，这一来我们就害怕了，以为是熊瞎子。开始还想躺着装死，可是怎么也沉不住气，只好拖出枪来开了火……
一梭子枪响之后，就听见“哎呀——”的一声号叫。我们抬头一看，只见前面的黑影倒下了，后面又有一只熊出现了，一瘸一瘸地朝我们冲过来。我们立即换上弹夹准备再开火。
……就在这时，奇怪的事发生了。跑在前头的这只熊没有被打死，它竟然挣扎着转回头，朝后面那只熊爬去。后面那只熊就转身跑开，两头熊蹿来蹿去，一齐钻进森林里头去了……
我们愣着没有再开枪，等我们清醒过来，什么动静都没有了。我们爬过去在雪地里捡到一只血淋淋的熊掌，还有几处血?，一串脚印，却没有看见张有才。我们在周围林子里寻了好几遍，都不见踪影。当时下大雪，后来连脚印也看不见了，又不敢呼叫，只好拿起那只熊掌回去报告。以后王乡长要我们暗中到山上寻找，我们摸到山凹树蔸那里，扒开雪一看，只见树洞里头有一把弯刀，一个竹筒。我们在山上找了好几天，既没有找到张有才的人影，也没有发现他的尸体。”
既然如此，当时张有才一定是被击伤以后，怕后面的熊瞎子冲过来被民兵打死，才回头去把它引开，消失在风雪里。照想，他是不可能活下来的。
现在我把这割熊掌的绝活公诸于世，并不担心许多人都去效仿，因为即便知道了如何操作，一般人也是不敢冒死去干的。事实上，自从没有了张有才，这神农架里就再也没有割熊掌的人了，世人也再吃不到真正的熊掌了。这对于今后的富贵之人确实是一个很大的遗憾。