二、野人搶親
老獵人田中祚先祖的這番驚險奇特經曆，一直是家族子孫口口相傳，事情究竟發生在哪朝哪代，他也記不確切。他說，當時這位先祖還隻有十八歲，名叫田勇，訂下一門婚親，是從小青梅竹馬的姑娘，名叫秀兒。就在兩戶人家擇定吉日娶親的那天，沒想到居然遭遇了野人。
那時候娶親，老百姓叫“接新姑娘”。當時已經不興搶親了，而是明證媒娶，禮儀送迎，高堂結拜，洞房成親。隻是在儀式上還保留一點野蠻時代的細節，那就是迎親時，新姑娘一不騎馬二不坐轎，要新郎去背，而且要反著背，仿佛是被搶走似的。這迎親的排場，同現在鄂西北山區土家族的風俗是差不多的。
當時，新郎倌背著新姑娘一路走來，前呼後擁著一大隊送親迎親的客人。抬嫁妝的、抱彩禮的、敲鑼打鼓吹喇叭的，旗羅轎傘，很是熱鬧。走在隊伍前頭的是那兩個吹嗩呐的，他們吹得非常歡快嘹亮，把整個山彎都撩得心花怒放，天上雲彩也如同胭脂般暈紅。
田勇背了一程，有些氣喘，秀兒就要他歇一會兒，這時已到梨樹堖上，可以望見自家屋子了。那是一灣竹林，幾間草房，炊煙嫋嫋。在神農架林區，我們至今還能尋到這樣仿佛世外桃源的山村。此刻，這個村莊已經彌漫著清香的柴火炊煙氣息，可以聞見濃烈的烹調魚肉的香味，田家門口的紅燈彩帶已經高高地掛起來了。田勇想到待會兒還要拜天地，叩父母，要鬧騰好一陣子，就選了一處幹淨岩石，輕輕把秀兒放在高一點的石板上，歇一歇。
田勇轉過身來，擦擦額頭上的汗，一個勁兒地望著秀兒咪咪笑。他們的家相隔並不算太遠，從小就在一起玩耍。那時候兩小無猜，在一起采花尋果，捕鳥打樵，還被同村的娃兒們簇擁著玩過接新姑娘的遊戲。其實，從兒時起，他們心裏就朦朦朧朧有了那麽點意思。長大成人後，他們見麵少了，可每次偶然相見，兩人都臉紅心跳，而那個夜晚也就各自無眠。