喬誌成和薛濤到達賓館後，匆匆去了包廂。方之路已經坐定，右手坐著周國華，左手坐著穆幹生。雖然剛才在收費站已經握過手，喬誌成還是跑到方之路身邊，再次握了握方之路的手。喬誌成主動坐到對麵那個買單的位置上，看看方之路，然後對周國華說：“周書記。開始吧！”喬誌成的樣子很是謙遜而真誠，好像他和周國華之間根本就沒有過什麽矛盾，何況鬧得縣委常委會都開不下去。
周國華看看方之路：“方部長辛苦了，開始吧！”
站在旁邊的服務員托著五糧液，酒斟好後，周國華端起酒杯，看著方之路說：“方部長，我代表縣委、縣政府歡迎方部長一行，方部長上任之後還是第一次到我縣裏來，來，老喬，我們先敬領導一杯！”周國華更是滿臉笑容，讓人覺得他和喬誌成之間那麽團結，那麽友好。
方之路端起酒杯說：“國華、誌成啊，要是你們工作上都能像喝酒這樣團結協調多好啊！來，幹一杯！”
穆幹生今天不知道為何，真的沒有喝酒的雅興，心裏想，領導總是正確的，方部長這話要是別人說，肯定被認為這話太不得體了，可是在座的方之路官最大，下麵的人難受也好、尷尬也罷，都得笑臉相迎。穆幹生瞥一眼周國華和喬誌成，覺得在剛才那一瞬間，他們二人的目光同樣在方之路身上停留了片刻。
方之路並沒有因為今天的特殊任務而影響興致，兩杯開局酒喝過之後，自然是周國華先敬酒。周國華作為縣委書記，又是今天的東道主，但是今天不同往常，方之路是來解決他和喬誌成之間矛盾的，不管怎麽說，兩人都有些忐忑心虛、英雄氣短的感覺。看到方之路喝酒來者不拒，周國華豈能耍滑，一連敬了四杯，都杯杯見底。既然書記放出樣子了，喬誌成站了起來，端著酒杯，來到方之路麵前，說：“方部長，我第一次給領導敬酒，周書記給我放了樣子，榜樣的力量是無窮的。”