在馬蹄樓的二樓走廊裏，第二研究室召開全室人員會議。曹凱主持，作了引導性的開場白，接著，夏臨渝進行自我檢查，隨後，大家發表意見幫助夏臨渝提高認識。為了防止冷場，也為了使會議朝著預期方向發展，事先安排了吳偉和邢和義作重點發言。曹凱設想，這兩個重點發言會引起與會者“共振”，像“勞動號子”那樣一呼百應，這會就成功了。可是，沒想到吳、邢的發言倒像給會議注射了鎮定劑一樣，不但沒有振動起來，反而變成靜坐以待。
鴉雀無聲。會議陷入了尷尬的境地。
辦公室的電話鈴聲響起來。辦公室主任李金和接了電話後，走到曹凱旁邊輕聲說：
“政治部主任請你接電話！”
曹凱邁著方步走進辦公室接電話：
“喂，我是曹凱。”
電話裏傳來焦躁並帶責備的聲音：
“老曹，你怎麽搞的嘛！在馬蘭，陳科長不是跟你說過，讓夏臨渝回京檢查一下補辦個結婚手續嗎？怎麽搞成了沒完沒了的檢討呢？好啦，好啦，趕快收場！馬蘭那邊給幹部科來了長途電話，說是接到夏臨渝嶽母打的電報，電報內容是夏臨渝的愛人病重，讓他速歸。你馬上讓夏臨渝到幹部科找牛科長辦手續！”
曹凱放下電話回到會場，蠟黃的臉上呈現一副刻板僵硬的神情，用低沉而陰冷的語調說：
“會就開到這兒！夏臨渝到我辦公室來！”
人們悄聲議論著散開。這個說：“瞧曹凱那臉色，沒有達到他的目的，生悶氣呢！”那個說：“說不定夏臨渝還得挨訓，再檢查一周呢！”
夏臨渝硬著頭皮走進曹凱的辦公室，準備接受曹凱的“開導”再進入新的一輪檢查。出乎意料的是，曹凱讓他把檢查材料留下，給他七天結婚假，讓他收拾一下馬上到幹部科找牛科長辦結婚登記介紹信。夏臨渝先是一怔，但很快就明白過味兒來，心髒不禁興奮起來，不過，他還是抑製著興奮而表現出一副平靜的樣子，把檢查材料輕輕地放在曹凱的辦公桌上，行了個舉手禮，轉身走出辦公室。