老人小蝦的出現，是他父親始料未及的。
那時候的皂壩頭，還是一片水窪。很多野鳥，都從水窪裏飛走了。他的父親羅得寶，依舊每天堅守在那裏，苦苦等候他的母親。給她捎信兒的老鄉，從二十裏外的八大組，已走了一整年，但羅得寶至今沒見她的影子。
他在秋天收割了五個大葦垛。他時常爬到高高的垛頂上，朝遠處眺望，可他看到的蘆葦，仍像一片茫茫的大水，在他期待的目光下，翻騰不息。
後來，他的葦垛，全部腐爛掉了，但他當時確實沒有想到過，自己為什麽要割那麽多葦子。他隻是不能再割下去了，巨大無邊的蘆葦**，漸漸讓他感到一陣陣的恐慌。
在他住的那座簡陋的茅草屋裏，堆積著上千斤顆粒飽滿的大豆。他還采集了很多能吃的草籽。這些金燦燦的大豆，沒有一刻不讓他思念起遠在魯西老家的妻子宋蘭香。他們將在這塊荒無人煙的退海之地相逢，並世世代代居住下去。
他一直想象著，宋蘭香馬上就要來到自己跟前。他將把她脫得一絲不掛，深埋在大豆裏麵，再捧起大豆，撒在她的頭上。大豆嘩嘩亂跳，他年輕的心，也會跟著亂跳，然後他們就在大豆上麵，絞纏在一起，狂叫著一遍遍**。他們的子孫，一定要從這些美麗可愛的大豆上麵，開始孕育。他知道，宋蘭香從未見過如此多的糧食。她驚喜的目光，跟大豆金色的光輝，將要照亮整個茅草屋。在這一年多的時間裏，他作為一個孤獨的墾荒者，所承受的無比的艱辛，也將因此得到報償。
當時隻有二十三歲的年輕漢子羅得寶，很容易讓自己的臆想，搞得熱血直撞。他躺在葦垛頂上，目光所及，全都是他的土地。而在他的老家，他隻有七畝地，平時他免不了出門打短工，替人家耕種。這七畝地，也被大水泡軟了。