有女人在，罗得宝的日子，就过得滋润多了。
芦苇深处，遍布着一个又一个明亮的水洼。那些很少为人骚扰的鱼虾，很容易就能捕到。草丛里，还有无数的野鸭、野兔和獾，只要下了套子，就绝不会落空。
宋兰香的脸色，也比初来时添了不少的光泽。但她对自己一年来的经历，只字未提。罗得宝一次也没有问过。因为已入冬，他在家里无所事事，就又一头扎进芦苇**，拼命地割起苇来。
冬天还没有过去，五个大苇垛，已经连在一起了。
芦苇**仍然无边无际，可是罗得宝的身后，那些嫩嫩的芦芽，已经悄悄冒出了地面。空中的鸟群，掠下一片片的阴影。罗得宝这才松开手里攥了一冬的镰刀，但他的脊背，却再也直不起来了。从此以后，他的目光，就习惯于盯着脚下的土地，好像只有这样，他才安心。直到六年后，他的大苇垛倾颓之前，他就再也没有看到蓝天下的垛顶。很多狐兔，和别的小动物，纷纷钻到苇垛下做窝，甚至不小心把洞打到了他的屋里。
罗得宝捡起去年丢下的镢头，又开始在茅草屋周围，开垦着一片又一片的荒地。
宋兰香的身体，早已复原，现在看上去，要比罗得宝强多了，干起活来，也总是把他落在后面。他不由得发出轻轻的叹息。
脚下黑油油的泥土，就像被蒸熟的。罗得宝常常忍不住要掉下泪来。他有股冲动，恨不得抓起一把土，吃进嘴里。但他一直没有那样做。他的视线，总是被放在地头上的婴儿小虾牵引过去。
成群结队的野兔，在远处狂奔。它们惊起的野鸟，发出缭乱的叫声。罗得宝的双耳，被春天的阳光照得麻沙沙的。他搓了一下耳朵。他瞥见宋兰香只顾埋头刨地。她的每一次下力，都把她的肩膀，震得抖上一抖。她逐渐地离他越来越远了。
罗得宝的耳朵里，回响着阳光的嘤嘤声。现在，他在地面上看到的，已经不是那种像是发酵透了的泥土。一群群鸟的破碎的影子，在他眼里晃。这使他不知不觉地掉转了方向。
罗得宝紧紧地握着镢头。泥土变得那样软。他即使不用力，镢头也会一下子刨到土里去，而他的双脚，几乎就像踩在棉花上，使他觉得，自己很快就要被埋到胸口了。
阳光开始发出巨大的响声。罗得宝的镢头，忽然变得沉重如山。他咬着牙，想着把它再从土里举起来。但是随着宋兰香的一声呼叫，他的力气，不可抵挡地四处溃散了。
他全身湿透。他蹲了下来，想把手伸向躺在地上的小虾。宋兰香已经赶到跟前，飞快地把孩子抱了起来。
“呵，你这个驼子！”宋兰香激动得大声嚷嚷。
罗得宝收回自己的手，在黏糊糊的胸口，搓来搓去。
“我在刨地，”他摸着那里的汗。他觉得胸口已经裂开了，正汩汩地往外冒水。他的手，很快被濡湿了。汗水从手指流出来，使手背上的土，变成了一些泥巴。“我是在刨地，”他再次小声为自己申辩。
“哼，刨地，”宋兰香拍着怀中的孩子，“哼。”
她踢了一下脚边被刨起的土块。它的表面，已经被阳光晒得发白了。
罗得宝的身后，留着一行凌乱的脚印。他的双腿，深深地插在土里。他挪动了一下，反而插得更深了。
那行印迹，清晰得就像一道刚划出的伤疤。里面跳动着鲜红醒目的血肉。他忽然捂住脸，低低地哭了。泪水源源不断地流下来，混着沾在他脸上的土。他嘴里发咸，发涩，却又觉得醇厚无比。他不知道那是不是土的滋味。但在他哭泣的时候，他确实觉得是泥土感动了他。
后来，他干脆顺势倒在地上，把身体紧紧蜷缩成一颗大豆。那种姿势，也很像胎儿的形状。
宋兰香心中，不由得对他充满了无限怜悯。她没有再说什么，抱着小虾，向近旁的水洼走去。
罗得宝被泪水弄湿的视线，发现宋兰香正弯腰向水洼不停地呕吐。他的哭声，已细若游丝。陡然间，他觉得心里非常温暖。罗得宝悄悄注视着呕吐过的宋兰香，把婴儿绑到了自己背上。她又去干活了。
过了一会儿，罗得宝用膝盖支着地，慢慢爬了起来。他远远地跟在宋兰香后面，也开始干活。此时，他觉得心情舒畅多了。他甚至心满意足地微微笑了笑。