這一年，鳥飛了，魚跑了，草不結籽，豆不長莢。小蝦卻有本事讓餓得發暈的父母時不時吃上頓飽飯，但他從沒讓蕭葦兒姑娘挨過餓。村裏人見蕭葦兒依舊那樣肥肥碩碩的，都感到萬分驚奇。1959年，竟還有人臉上布滿紅潤，不能不說是一個奇跡。但創造出這個奇跡的人，不是遠在北京的大人物，而是皂壩頭村不務正業的小夥子小蝦。他長著一對尖耳，腮上無肉，瘦削矮小，隻有兩隻胳膊長長的，揮動起來倒顯著幾分優美。村裏人都知道，小蝦從八九歲就學會了偷雞摸狗。他像有一種障眼法，不想讓人看見，別人就甭想看見。皂壩頭村現在也不是孤零零的了。往北有韓疃村和黃河農場。往東十裏有望海村。往南八裏有海王廟。小蝦的名聲，傳遍了周圍的十裏八村。他們本來不應該為蕭葦兒的肥碩和紅潤感到驚奇，而應為小蝦能夠輕易搞來吃的詫異。
羅得寶和宋蘭香各在一條炕上躺著，軟塌塌的，像沒氣兒了。小蝦走進來時，他們兩人的視線，就在他身上**了。他先給母親拿出一塊窩頭，又端過去一碗水，然後才朝羅得寶轉過臉來。羅得寶討好地向他微笑著。他高高舉著另一塊窩頭晃了晃。羅得寶的喉嚨猛地一緊。他本想爬起來。可是他的力氣積攢得很慢，沒能使他的身子產生位移。他認為小蝦是會把窩頭扔到炕上的，便顫抖著等待那一刻的到來。小蝦十分熟悉他的那種眼神。那是一條餓狗的發綠的眼神。小蝦饒有興味地觀賞著。等觀賞夠了，才將胳膊一拋，可是那窩頭卻從手裏劃著一道弧線，脫落了下來，滾在了地上。羅得寶馬上將半個身子從炕上探出去，伸手夠那沾土的窩頭。
蕭葦兒倚著窗子，捂著嘴吃吃笑了起來。小蝦看見她身上的肉在跟著動。
羅得寶夠著了窩頭，停也沒停，就往口裏塞。他也跟著笑，含糊不清地，發悶地嗚嗚著。