宋蘭香和羅得寶，同是魯西鄆城縣人。那裏村莊稠密，地少人多。1935年初春，一頂小轎，把她從小宋莊抬到了五裏外的羅崮屯。小戶人家的婚禮，不算熱鬧。刪繁就簡後，剩下的都是基本的禮數。拜了天地，揭了紅蓋頭，宋蘭香第一次親眼看見了羅得寶，但見他結結實實，一副好身板，心裏還是相當滿意的。羅得寶家有祖田七畝，照宋蘭香的估算，不遇上荒年，一家四口人不難維係生計。羅得寶唯一的小弟尚未定親，等將來分家時，當大哥的有可能分到四畝或五畝，因為等到那十八歲的小叔子長大，他們的家業不可能仍舊停留在目前的狀況上。羅得寶執迷於土地，這很讓宋蘭香喜歡。他總幻想著有朝一日能夠田連阡陌，但是一切都毀在這年八月的大水之下。大水若何，其勢如虎。人們為避災荒，紛紛舉家遷移，羅得寶也沿黃河，來到那塊荒無人煙的退海之地。在他啟程的兩個月後，一位從那裏趕來探家的老鄉捎來了他的口信，宋蘭香毅然決定千裏尋夫。他辭別了公爹，沿著兩月前丈夫走過的路，與小叔子日夜兼程，風餐露宿。在出發的第六天，他們走過了省會濟南。小叔子平時老實巴交，話也不多。這時候，宋蘭香卻開始發現他的眼神有點不對頭了。她想，也許小叔子真的想去濟南逛逛，她沒同意他就心存不快。當時她也並不確切知道那是濟南。在黃河岸上，遠遠看到的，隻是一大片連綿數裏的青灰色建築，因為聽人說過要經過濟南，那樣子又是別處所沒有的，便以為那兒就是了。可是宋蘭香想錯了。那小叔子走著走著，乘她不備，猛地將她撲倒在河灘的枯草叢裏，接著就迫不及待地動起手來。宋蘭香慌忙抗拒著，過了一會兒，就沒有力氣了。小叔子身手矯健，從他細長的脖子上，散發出縷縷好聞的香味。宋蘭香頭枕著黃河的千古濤聲，眼望著那張萬世不老的蒼天，止不住浩然輕歎。那餘音悠長，連綿不斷。她感到一股熱燎燎的黏液，順著她的大腿根，流到了地上，吱吱地滲進了幹燥的黃土中。宋蘭香翻身坐起，伸手打了小叔子一個響亮的耳光。小叔子滿麵羞愧，低垂著腦袋坐在旁邊。宋蘭香迎著從渾黃渦漩的河麵吹來的陣陣寒風，整了整衣服，站起來又要繼續趕路。小叔子沒有跟上她。她在十步之外回過頭來，喚他走吧。他一動不動，就像沒聽見一樣。宋蘭香意識到不能臊壞了小叔子。她讓自己的臉色緩和下來，再一想小叔子剛才心急火燎的樣子就不由笑了一聲。她走回去，推一推小叔子鬆鬆垮垮的肩膀。“別急，”她輕聲說，“你才有多大，有你的早晚有你的。”她故意去握小叔子發燙的手，硬拉他起來。她一眼看見小叔子軟下去的東西，又在悄悄往上翹，便一甩手捂嘴笑著跑出草叢。那小夥兒耷拉著頭，一聲不響地跟在她後麵，可是就在這天夜裏，他一個人卷起了所有的盤纏偷偷溜掉了。