羅得寶一家，熬過了饑餓，人口不但沒有減少，反而增加了一名男丁。有資料記載，1959至1962四年間，這一地區的出生率（非增長率）為零，現已證明，這一統計的數字，是錯誤的。小蝦的兒子羅墨水，在1960年出生，1997年惹下殺身大禍時，已經三十七歲了。那是仲夏的一個午後，天氣燠熱難當。村裏人為躲避酷暑，早早收工回家，在屋裏取涼小睡。羅墨水頭頂驕陽，用平板車推著一隻黑乎乎的大油桶，從空無一人的大街，來到他家地頭上。那裏鋪設著一條粗粗的輸油管道。羅墨水並沒有急於去擰管道上的那個紅色的鮮豔奪目的閥門，而是坐在那裏抽了一棵煙。在毒烈的日光下，他為什麽要抽煙，他自己也不明白。
日光太亮了，那煙就像沒有點著一樣，飛快地燒幹了。羅墨水把煙蒂丟在地上，又用腳踩了踩。他開始幹活。先拿出帶來的工具，活口鉗、錘子、橡膠管，再支好車子。他幹得很從容。輸油管道從他家地頭上經過，他覺得就像是他家的。羅墨水用不著慌張。如果有必要，他可以馬上裝成站在棉花地裏打杈捉蟲的樣子。他家的棉花，跟別人的莊稼連成一片。整個田野都是綠綠的。
羅墨水盯著那個紅色的閥門。他想用錘子把它砸鬆一些，那樣才容易用活口鉗去擰。羅墨水要從管道裏取些石油用用，他這樣做不能不說是子承父業。
小蝦的名聲不佳，但他的兒子，卻是村裏的首富。他兒子的兒子，剛到十六歲，就定下親了。小蝦的名聲，並未影響到下一代的前途。其實不管人們怎樣詆毀小蝦，有一樣卻不能不承認，那就是他的孝道。1986年，羅得寶染病在床，小蝦端茶遞水，擦屎接尿，從不懈怠，也無怨言。送走了羅得寶，又在1988年送走宋蘭香。村裏人很長時間都記得，小蝦在宋蘭香墳前那種痛不欲生的樣子。小蝦可謂大孝。可惜這麽個人竟有三隻手的毛病，真是人無完人。大家提起來心生惡感的，倒是他的妻子蕭葦兒。雖然她是人心思慕的好漢老蕭的閨女，但她對公婆的那套行事著實讓人膽寒。她在去年的一天罵了一趟街後，就去兒子家幫忙做活。不偏不倚，剛走到屋簷下，就有一塊碎瓦崩下來，正砸進她的顱骨中。蕭葦兒當場氣絕身亡，村裏人便傳言她折損淨了老蕭的蔭德，又冒犯了狐狸精，那狐狸精就向她冷不丁撅起一片瓦，要從她腦中攝魂當奴仆使喚。流言越傳越像，小蝦很為她感傷。他回想一下蕭葦兒生前做過的事，覺得她最起碼不該對宋蘭香那樣尖刻。他鬧不清她在生下兒子後，為什麽變得那樣厲害。