當天下午，公安人員帶走了老人小蝦。在他從車窗裏目送那個他生活了六十年的村莊逐漸遠去，而至於完全消逝的時候，有誰知道一個曆盡滄桑的老人的快樂？
老人小蝦對自己的罪行，供認不諱。從嚴厲的審判員口中，他得知這件發生在一個偏僻鄉村的盜油案件在當地和中國石油天然氣總公司產生了多大的震動。他因此而成了當地的新聞人物，一夜之間家喻戶曉。這個無意中給輸油管道終點的明珠石化公司造成四小時停產損失過百萬的罪犯，竟是個卑微低賤的小老頭兒！這其間的反差，引起了人們極大的興趣。自然也引起了一位在老人小蝦一生中起過重要作用的人的注意。他就是仍活在世上的，原八路軍鋤奸隊隊長李墨川。
八十高齡的李墨川，現住在一個名叫墾利縣的小縣城裏。他的女兒在縣法院工作，在看望父親時，閑聊起這件大案，不料父親大為激動。
“案犯是誰？”李墨川迫切地問道。
“皂壩頭村的羅小蝦。”女兒再次重複。
“羅小蝦？”
“這名字多怪。你問這麽詳細幹嘛？”
李墨川沉默了一陣。
“我要去見見他。”他突然說了一句。
“你要見他？”女兒大惑不解。
“你哪裏知道，他還是當年的一位王二小哩！”
接著，李墨川就向女兒講述起遙遠的往事。那次大掃**是如何殘酷，八路軍後方機關如何處境艱難，又怎樣與日軍周旋，羅小蝦怎樣機智地把日軍引向了泥潭，八路軍後方機關又如何乘隙潛逃，等等。
李墨川在當地算得上一位舉足輕重的人物，雖然離休在家，但威望不減。他順利地獲得了許可，去見在押的羅小蝦，可是在即將見麵時，他又突然改變了主意，並叮囑辦案人員一定要慎重行事。有了老革命老八路老領導的關切，辦案過程自然是細之又細，案情也便隨之不可避免地顯出更多的破綻。