一
按劉阿榮的旨意，季學民到鄉下收購了大批毒魚藤、苦棟子等幾種毒性植物根莖和果實，混合搗碎熬製，俞思穀負責濃縮提煉成印染藥水。用老鼠試驗，注射小小一滴即刻昏迷過去，叢林的蚊子螞蟻應該不在話下。俞思穀在藥物染料泡製的蚊帳裏睡了幾晚，說對人體無害。這種染料分解工藝與傳統染料不同，傳統染料溫度八九十度就能印染成色，藥物分子需要在200度高壓高溫下方能滲入沁透棉紗，附著在內外裏麵。劉阿榮看了實驗效果，心中大喜，把勾兌配製藥水交給季學民，德利堿廠又多了一項業務。這段時間神女牌肥皂銷路大增，工人白天晚上不停地忙活，工廠熱氣騰騰。這天下午一位青年工人進來俏皮地說：“季哥！門口有個梳根長辮子，麵容俊俏清純的姑娘找你”。季學民半信半疑，走到廠門口，真的站著位姑娘，翹首以待，麵容有點熟，仔細端詳，驚喜姑娘是國華中學輸送去延安的青年黨員，三年不見，如今亭亭玉立，神情淡然，吉人寡語說聲說：“老師，老家來人了，晚上七點，銅元局串串香見”。姑娘名叫梁穎慧，是位紅軍遺孤，可謂根正苗紅，組織上派她來，說明審查完畢，恢複自己的組織關係了！
六點半，季學民下班出門，緊走了半個小時，來到銅元局，這裏緊挨長江邊。重慶人傍晚時分，吃飯選點喜歡選江邊，街麵上的人很多。串串香是一種簡便的火鍋，中間一鍋油湯，下麵生著火，客人將穿在竹簽的食物放進油鍋，煮熟以後蘸上調料，就可入口。重慶口音“穿”與“串相”聲調區分不出來，將這種吃法稱著串串香。走進店門，靠牆一張條桌裏邊，梁穎慧正對大門。看見季學民向她走來，向坐在她對麵的一位青年男子輕聲喊了句：“彭佩然，人來了”。青年男子站起來，轉過身，伸出手說：“自我介紹一下，彭佩然”。