一
按刘阿荣的旨意，季学民到乡下收购了大批毒鱼藤、苦棟子等几种毒性植物根茎和果实，混合捣碎熬制，俞思谷负责浓缩提炼成印染药水。用老鼠试验，注射小小一滴即刻昏迷过去，丛林的蚊子蚂蚁应该不在话下。俞思谷在药物染料泡制的蚊帐里睡了几晚，说对人体无害。这种染料分解工艺与传统染料不同，传统染料温度八九十度就能印染成色，药物分子需要在200度高压高温下方能渗入沁透棉纱，附着在内外里面。刘阿荣看了实验效果，心中大喜，把勾兑配制药水交给季学民，德利碱厂又多了一项业务。这段时间神女牌肥皂销路大增，工人白天晚上不停地忙活，工厂热气腾腾。这天下午一位青年工人进来俏皮地说：“季哥！门口有个梳根长辫子，面容俊俏清纯的姑娘找你”。季学民半信半疑，走到厂门口，真的站着位姑娘，翘首以待，面容有点熟，仔细端详，惊喜姑娘是国华中学输送去延安的青年党员，三年不见，如今亭亭玉立，神情淡然，吉人寡语说声说：“老师，老家来人了，晚上七点，铜元局串串香见”。姑娘名叫梁颖慧，是位红军遗孤，可谓根正苗红，组织上派她来，说明审查完毕，恢复自己的组织关系了！
六点半，季学民下班出门，紧走了半个小时，来到铜元局，这里紧挨长江边。重庆人傍晚时分，吃饭选点喜欢选江边，街面上的人很多。串串香是一种简便的火锅，中间一锅油汤，下面生着火，客人将穿在竹签的食物放进油锅，煮熟以后蘸上调料，就可入口。重庆口音“穿”与“串相”声调区分不出来，将这种吃法称着串串香。走进店门，靠墙一张条桌里边，梁颖慧正对大门。看见季学民向她走来，向坐在她对面的一位青年男子轻声喊了句：“彭佩然，人来了”。青年男子站起来，转过身，伸出手说：“自我介绍一下，彭佩然”。
“季学民，以后你叫我学民”。
“你年长我十岁，以后我得称呼你学民兄”。彭佩然客气地说，挪出位子，请季学民在他傍边坐下。
“梁颖慧成了报喜鸟，传信说吃串串香，看来你是四川人”？
彭佩然答话爽快：“老家四川，十年没回去了”。店小二送来芝麻油、食盐、蒜泥、老陈醋，三人各自调试自己的味碟。这串串香两样调料必要，一是芝麻油，二是蒜泥，吃了以后口味很冲。左见若是个素食主义者，提倡口味清淡，季学民很少来这种地方，见了组织不能扫兴，他调好味碟，陪彭佩然坐在矮凳上。
梁颖慧去选串串，一会端着筲箕回来，选的串串有牛肉片、鸡翅膀、香菇、豆腐干、土豆，但凡种种，需要油汤烧开才能浸进去。季学民弯下腰添柴加火，一会油汤翻滚，串串浸进油汤，三人守候等煮熟。梁颖慧盯住季学民眼睛说：“老师，您还记得给我们上课说过的话吗？”一晃分别三年，季学民有些感慨，说：“你对我讲课还有印象”？梁颖慧脸上洋溢出幸福的光彩，笑盈盈地说：“有哇，比如说蜀道难”。身子端坐在矮凳上，模仿起当年季学民讲课的神情声调，“同学们，自然界设置给我们中国人的障碍，需要我们去克服。封建官僚买办设置给我们的束缚，需要我们去革命，你们要做哪勇敢的山鹰，冲破思想的樊笼，追寻光明的未来”。大厅里很嘈杂，模仿的声音很轻，季学民隐约猜到她说的什么，彭佩然听不清，只顾看梁颖慧因高兴而显得特别漂亮的眼睛，话外有音地说：“梁颖慧同学神采奕奕的样子，你得感谢我把你要到重庆来”。梁颖慧欢笑的脸上露出两个圆圆的酒窝，樱桃般的小嘴里碰触甜蜜的话语：“你也是我老师啊”。彭佩然脸上有了笑意，说：“给你自称老师，我可不敢，不过我辅导过你，前几天见了我，为什么不像今天这样意外惊喜，容光焕发，青春年少。”梁颖慧小嘴一撇：“你还不知足，尊称你老师，以为自己真的了不起”。她没看彭佩然表情，双手握着竹签，翻卷油汤里面的食物。
彭佩然摸出香烟，问旁边的季学民：“学民兄抽烟吗”？季学民摆摆手，彭佩然笑着说：“我听人说嫂夫人不言自威，你不敢抽烟”。
季学民随意问：“你见过左见若”
“没有？但听过有关她的传说”。
“我从没抽过烟，没什么敢不敢”。
彭佩然抽出支烟，划根火柴，点燃火，一个人抽起来。香烟是劣质的，烟味很冲，季学民看他略微长方型的脸上，一道笔直的鼻梁，两边竖着浅浅的沟痕，嘴唇楞角分明，瘦削的下巴微微上翘，头发长长的，盖满了耳朵，一边抽烟一边想着什么。油锅下面柴火没有了，停止了翻滚，梁颖慧喊店小二添加柴火，店小二忙不过来，叫她自己去拿，梁颖慧起身按店小二指点方向去了。
彭佩然看着梁颖慧的背影说：“梁颖慧同学对你印象很好”。
季学民回答说：“她为了去延安，一路千辛万苦”。
“喔，梁颖慧同学到延安，进步很快，大学毕业当上辅导员，这个月刚到重庆”。怎么跟这位季学民相处，彭佩然作了一番功课，川东特委介绍这位兄长有丰富的地下斗争经验，原来的上级因为不懂地下斗争纪律，被季学民炒了鱿鱼，回延安另行安排工作。他观察季学民像似外柔内刚棉里藏针的人，这种人平时看似随和，触及底线就像钢铁般坚硬。梁颖慧回来了，手里抱着一堆干柴，捡几根塞进火里，油汤接着翻滚，一会牛肉片，鸡翅膀、香菇煮熟了。店小二过来问声：“三位要不要点酒”？彭佩然说不喝酒，端着味碟，将煮熟的食物放进去蘸佐料，冷却分钟，大口吃下去。三人你一筷子，我一串，埋头苦干吃了半个时辰，吃得脸上冒汗，舌头上吐着辣椒花椒，嘴里仍不歇气，彭佩然口里含着香辣味，对季学民说：“谢了啊，初次见面，让你请客”。
二
三人来到长江边，一处无人的沙滩，梁颖慧很有默契，跑到高坡望风。远处江轮的灯光照在彭佩然和季学民的脸上，模模糊糊，隐隐约约，彭佩然神色庄重，说：“南方局党委让我通知你，由我与你建立党组织的联系”。与南方局直接接上组织关系，这是季学民意想不到又非常高兴的意外惊喜。可是什么叫“联系”？他怀疑自己耳朵没听清楚，没等季学民回过神来，彭佩然问：“你在军布加工业联合会担任秘书长，最近干些什么”？
季学民回答：“最近为中国远征军配制专用蚊帐和御寒绒衣，前段时间遇到一些麻烦，还找美国人帮了忙”。
彭佩然有点耽心，问：“你参加了请愿活动”？
“理事会推选我作请愿代表，我也想把这件事向前推一推。他们所提的建议是为了前方的将士少作不必要的牺牲，从共同争取抗战胜利的角度，帮助他们这项诉求是符合共同抗战原则的”。
此事只是问一问，不是今晚谈话的主要内容。彭佩然又点燃支烟，转换话题说：“事情过去了，不用解释。军布加工业联合会这个组织南方局领导很重视，你能当上秘书长，干得不错。你前年交的3000银元的特殊党费，为维护《新华日报》按期出版，战胜国民党第二次反共**，派上了用场，领导给与你表扬。考察你的时候，鲍云同志说：你身居洋场，生活俭朴，独身作战，顾全大局，没有坚定的信念做支撑，是做不到的”。
听到鲍云背后对他的鼓励表扬，季学民充满感激，问：“他现在哪里”？请求有点违背地下工作规定，彭佩然告诉他：“他现在是新四军里的一员骁勇战将，这次考察你，凑巧他在延安参加整风，清算左倾路线带来的危害”。表扬说过了，彭佩然停顿一下，语气尽可能委婉平和，说：“这次审查，有同志对你意见大，也很尖锐，说你1936年和左见若结为夫妻，结婚六年了，左见若至今不是我们党的人。有同志说你们家，左见庸离不开陈立夫，左见若离不开左见庸，季学民离不开左见若。提议要么你脱离左见若，要么你脱离组织，幸亏鲍云同志再三替你打包票，说你信仰坚定有定力，不会受左家兄妹左右。我也同意鲍云的看法，做地下工作，有左见庸这个保护伞罩着你没什么不好，只要你不迷恋舒适的物质生活，可以同左见若继续保持婚姻关系，平日里注意内外有别”。自己在党内受到了怀疑，刚才没有听错，组织上是有条件地恢复他的组织关系。他和左见若的夫妻关系受到组织怀疑，这是他始料不及的事情，夫妻双方信仰是否必须一致，他想申辩下：“我和左见若信仰上有距离，结婚时已向组织报告取得同意。上次筹款，没有左见若和左见庸的帮助，任务可能完不成。为此，兄妹两家搬出了别墅洋房，住进了筒子楼”。
理由看似客观，却没有说服力，江中的轮船开走了，微弱的灯光远去了，彭佩然看不清季学民的表情，听声音季学民对组织提出的意见没有无条件接受。转而语音严肃，说：“这次审查，是对你入党以来的立场表现，进行的一次全面审查。你说与左见若结婚向组织报告过并取得同意，那是过去。我刚才强调的是你与左见若结婚六年，你没把她争取过来。你说左见庸帮助你筹款，那是相对的，左见庸是个商人，他与陈果夫陈立夫的关系，他是舍不得丢掉的。相反，他和陈氏兄弟的关系对我们的威胁很大。我告诉你组织上恢复的是你与组织上的联系，不是你的党组织关系，是为了提醒你时刻注意这种危险和威胁”。
自己参加的是以信仰为共同基础的党组织，不是也不允许以经济利益为条件。血雨腥风的事件他经历了无数次，十一年来无数战友倒在敌人的屠刀下，在保护党组织安全的问题上，什么都可以舍去，党组织的安全高于一切，这是地下工作的原则。季学民想到自己的誓言，为了祖国解放，宁可牺牲生命，放去一切，他像是表态似的说：“我接受审查意见，请教一下，只恢复我与党组织的联系，意味着什么”？
彭佩然语音干脆说：“你在党内没有表决权，没经过我允许，不与任何人发生组织关系”。
季学民心中难免一阵难过，“这种考验期有多久”？
彭佩然冷冰冰地回答：“不知道，这取决于你自己的表现”。
彭佩然传达的意见相似于对左见若放去了争取的可能，鱼和熊掌不可得兼，妻子儿女与组织之间，他必须做出选择，他不知自己为什么会做出这样的回答：“我接受组织对我的考验，注意在左见若兄妹面前严格保守党的秘密”。
季学民这句话虽然有几分勉强，刚才有些紧张的气氛还是缓和了下来，彭佩然话语温和说：“你能有这种态度对待组织的决定，说明你有觉悟，素质不错”。站在高坡望风的梁颖慧估计二人谈得差不多了，走了下来。彭佩然考虑到季学民在老下级面前接受组织的处分，面子下不来，换了个话题，谈双方怎么联系，说：“我公开身份是《商报》编辑和记者，梁颖慧负责我们之间的联系”。季学民没来得及回话，梁颖慧插话说：“季老师，彭佩然1935年在北京大学期间入党，参加过‘一二·九’学生运动，1936年到陕北。在抗日军政大学担任过我们的教员，现在担任我们三人的支部书记”。彭佩然叮嘱季学民：“还有一点，我们支部隶属于南方局党委，你以前在川东特委的组织关系，未征得组织上同意，不能再发生任何联系”。
组织关系接上了，而且划归南方局，季学民明白梁颖慧话中含义，态度诚恳说：“学民记住了，严守组织纪律，接受新的工作”。
组织上的决定，有十一年党龄的季学民沉得住气，性情果敢，红军烈士遗孤梁颖慧接受不了，回到红岩村，她找到组织，讲述了一段往事：
三
我十九岁那年，党组织送我去万县国华中学，那所学校在下川东党内称之为“抗大预科”，学生名为读书，实则分批奔赴延安。四个月后，学校被宪兵查封，党员分批撤退，一批到万县附近农村，一批到奉节牵牛坝。我在后面这一批，带队是中心县委委员、学联书记季学民。十一个党员学生集训一周，经费断了，奉节县委也很困难，季学民独自返回万县筹钱。老师走了，同学们闲着无事四处打短工，我打工这家地主自称“缑金娃娃”，缘由家有一尊金观音，真名缑督裕，我刚到此地，不知有诈，听地主管家说他家工钱高，就去了，几天后莫名其妙被关押起来。原来缑督裕是个老色鬼，惯于引诱年轻漂亮姑娘到他家做女佣，看上了就诬陷姑娘偷他家金观音，用这下流奸计强迫良女作妾，方圆几十里的姑娘接二连三遭谎言陷害。这天听外面同学们大声呼喊：“缑督裕，放人！缑督裕，出来”！
缑督裕家院墙有两层楼高，大门两旁放着两尊石狮子，前面一块青石地坝，管家出去大声呵斥说：“叫什么叫，放人，放谁呀？”
同学们齐声回答：“放梁颖慧，我们的同学”。
季学民回到牵牛坝，即刻带着同学来救我。管家狐假虎威喊来四个家丁，叫嚣：“把他们赶走”！家丁狐假虎威仗势欺人，抡起枪托打挥舞枪托揣，同学年轻，见了枪有些胆怯，季学民会些武功，冲上前去，把四个家丁摔翻在地，过往群众看见有人把“缑金娃娃”的家丁一个个摔倒在地爬不起来，纷纷立足观看。家丁缓过神来扳动枪栓，威胁要开枪，季学民神情自若，说：“收起你那几杆破枪，快去告诉你的主子，梁颖慧的老师来了”。管家见势不对只得进去禀报。一会出来阴阳怪气地说：“请老师到院内谈谈”。家丁挡住要跟着进去的同学，季学民没一丝犹豫，独身一人迈步进去。
缑家大院阴冷森森，几株参天大树，遮住蓝天白云，中间一条青石路，对直过去是中庭。缑督裕坐在上面太师椅上，脸色蜡黄干瘪，额头两边几块老纹斑，肩膀瘦削，穿件白绸衬衫，白绸灯笼裤，两只手拿着两个核桃不停地转动，阴沉着脸问：“先生什么事相求啊？在外面大声嚷嚷，还动手摔倒我的下人”。季学民敢在人生地不熟的牵牛坝还手，缑督裕揣摩他跟官府衙门有关系，在上面站得到人，武功不比平常之人，此时语气平和。季学民吐字清脆不快不慢，说：“是缑先生吧，请你把无辜扣押的学生放了”。季学民没摆跟官府衙门哪位大人认识，跟那位军阀豪强沾亲带故，开口直喊放人，缑督裕认为他没来头，脸色转变比风吹还快，嘴角一歪冷笑一声说：“你教的学生，明来我家帮厨，实则想偷金观音”。季学民神色镇定反驳说：“从古到今，捉贼拿赃。你说我的学生偷你家金观音，证据何在”？缑督裕卑鄙下流说：“想偷？要什么证据？实话告诉你，我家里有一尊金观音，全县乡绅都知道。我说谁想偷它，就可以关进大牢”。缑督裕突发奇想把季学民与我一起押进大牢，走上前来围着季老师看了一转，季学民那年三十五岁，含胸拔背，长手长腿，正气朗朗，两只眼深邃有力，动起手来三五个人不是他的对手，说不定把缑家大院打个稀烂，转了两圈，缑督裕虚了几分。季学民站着比缑督裕高出一头，低头盯着他，语气平缓冷冰冰地说：“偷盗是犯罪，想偷不犯罪。你家有金观音，以此来讹诈人，绑架良家妇女，是捏造事实，陷害好人”。
缑督裕想动武没想好怎么下手，回到太师椅上翘上二郎腿，继续玩弄手中的核桃，态度骄横，一副流氓相耍赖说：“你说捏造事实，我不懂，我只晓得在这儿，我想关谁就坐牢”。
“你私设牢房，践踏人身自由，目无王法”。
多年来，方圆百里的老百姓在他“缑金娃娃”面前说话都是唯唯诺诺，今儿来人指责他在私设牢房，感到惊讶，说：“你是教书的人，应该知道当今社会，牢房是给穷鬼修的，牵牛坝谁犯没犯事，我说了算。你说的那位姑娘，脾气倔，关了几天就好了”。缑督裕家有大老婆，纳妾六位，色胆包天厚颜无耻地说：“告诉你，教书的，我喜欢这姑娘有书卷气，想我放人，太阳从西边出来都不行”。
季学民身处险境，一心想救出身陷囹圄的我，变换法子说：“你不放我的学生，我们师生十二个人就不停地跟你闹下去”。
季学民说不停地闹下去，缑督裕忽地一下撂开太师椅上的二郎腿，白绸灯笼裤里的双脚一甩，磳地一下站起来，两手挥舞白绸衣袖，大声吼道：“教书的，你一介草民，不走又能闹出什么名堂”？
“明儿一早，你带上梁颖慧，咱俩到县警察局、县法院去评理”。
去县城评理？国法王法都没钱好使，警察局和法院都是一个道上的。缑督裕暗暗骂了句：妈的匹书呆子！又弄我给警察局和法院送银子，回到太师椅坐下，说：“你的意思，只要警察局、法院判姑娘归我，你这做先生就乖乖滚回去”。季学民没有答话，缑督裕揣度警察法官收了银子，会判处姑娘任他处置，奸笑一声接着说：“我答应你，咱们明天去县城，法庭上见”。
清晨，季学民带着同学们来到去县城的路口，焦急地等候我出来。
被关押的几天几夜，我白天看窗外的太阳，夜晚望着窗外的星星，家丁进来牢牢绑住我双手，押出大院，经过季学民面前，他鼓励我说：“梁颖慧同学！知道现在去哪里吗”？我摇了摇头。
“进县城，记住，大胆揭穿这个恶霸的丑恶嘴脸”。
缑督裕从大院出来了，家丁扶他骑上马，走在前面。季学民和同学们背着行李，跟在我后面。几十里山路一路小跑，穿草鞋的磨破了鞋，打赤脚的磨穿了脚，个个大汗淋漓，深色衣背被汗水浸透，一团一团白花。中午到了江边，摆渡长江，季老师和同学们又累又饿，忍饥挨饿爬上长长的石梯。穿过名于杜甫《秋兴》“夔府孤城落日斜，每依北斗望京华”的依斗门，来到县城大街。街道两旁店铺挂满了招牌，做买卖的在使劲吆喝，来来往往的人川流不息，颇有一点水码头的繁华。
缑督裕骑在马背上，马鞍韂的铃子叮呤当啷摇响，马蹄踏在石板路上，发出踢踢嗒嗒的声音。看着老地主飞扬跋扈的神情，我心中的愤怒像火山一样迸发出来，向街道两旁过往群众大声哭诉说；“各位大叔，各位大婶，我一名十九岁的高中学生，到缑督裕家当女佣，这五十八岁的老地主，诬陷我想偷他家的金观音。缑家金观音昼夜有家丁看守，旁人根本无法靠近。我一个外乡人，金观音是什么样子都不知道。老色鬼设下陷阱，诬陷我是想霸占我这女儿身！大叔，大婶，谁家养过闺女的，请帮忙说句公道话”。我连哭带诉，清如玉珠，掷地有声。街上过往群众驻足观望，我双臂绑着绳索，头发蓬松，衣服被柴棍打破，脸上布满伤痕，周身大汗淋漓，产生同情怜悯。一个家丁伸手捂住我的嘴，另外三个家丁抓住我的头发，抡起拳头打我，恶狠狠地说：“不许说话。”我倔强地摇摆着头，继续诉说：“缑督裕，封建……恶霸，强占……民女”。
季学民上前拉住家丁的手，厉声质问：“凭什么不让人说话”。四周的群众看不下去了，说：“放开这姑娘，让她把话说完”。家丁理屈，松开了打我的手。
过路的人打听：“是啥子事”？
“骑在马上的老地主，诬陷这妹儿偷了他家里的金子，其实是想强迫这个妹儿做他的小老婆”。百姓是讲良心的，说“五十八岁的老家伙霸占十九岁的姑娘，作孽呀”。知底的群众忿忿不平骂道：“缑地主，大小七房老婆，还四处霸占民女，该死”！
季学民张开双臂，大声说：“恶霸缑督裕，无凭无据，栽赃陷害好人，大家说，该不该给这姑娘解掉捆绑的绳索”！
“该！马上解掉绳索”！同学们带头高呼。
“该不该把这姑娘放了”！
“该！马上放人”！街道两边的群众齐声喊道。
四个家丁在群众吼声中理屈词穷，有点萎了。缑督裕见情形不妙，掏出驳壳枪，“啪、啪”两枪，百姓听见枪响，吓得四散奔跑。缑督裕屁股下的马受了惊吓，举起前蹄，他从马背上跌倒在地，一时爬不起来，同学们趁机解开捆绑我的绳索。蹲在地上的缑督裕不甘失败，对准我一枪打来，子弹擦耳飞过，打到对面商铺墙上，里面的人吓得哭起来，周身颤抖不知如何是好。
季学民伸开双臂，防止缑督裕再次开枪，愤怒斥责说：“缑督裕，你敢开枪杀人”！
缑督裕从地上挣扎着爬起来，残忍狞笑说：“哼，开枪杀人，小姑娘我舍不得杀，你，我可要来真的”。
奉节县城街道狭窄，两边不是铺面，就是墙，没有回转余地，我脑子里一片空白，季学民挡在我前面，处境十分危险。
“昨天在我院子里没杀你，今天在县城杀你也不迟”。缑督裕狰狞地说，黑洞洞的枪口直通通对准季学民的脸。我从季学民侧面跑前去，一手抓住枪筒，霎那间举过头顶，“砰、砰”几声枪响，子弹穿过枪筒的热量，掌心感到滚热发烫，打断我的头发，季老师冲上来，把缑督裕的枪夺了过来。
四
奉节县委协助我们集训的同志，带着奉节师范的学生赶来增援，他们手提木棍，冲上前来，夺取家丁手里的枪枝，卸掉了枪栓。缑督裕和家丁的武装被解除，季学民吩咐我们马上离开奉节，可缑督裕不甘认输，拦住我们的去路，说：“这位先生，你不是说上警局，去法院吗？有胆量的你别走啊”。季学民平静祥和地劝他说：“缑督裕，听说你五十八了，骨头里没有二两油，算了吧”。
缑督裕挥拳打来，季学民侧身一让，老地主摔在地上一个狗吃屎。旁边的家丁面面相顾，昨天较量，他们不是季学民的对手，此时只能弯腰，扶起倒在地下的主子，把他背进警察局去了。
天色已是黄昏，响起滚滚雷声，一道闪电下来，每张脸照得煞白。奉节县委同志对季学民说：“你们快走，我们断后掩护”。
奉节师范三百名师生群起来到县警局和县法院门口，高呼口号：
“恶霸地主缑督裕，捆绑民女没道理”。
“恶霸持枪来行凶，警察是干啥子的”。
倾盆大雨下来，奉节师范学生坚守在警察局门口，不愿散去。
出了县城，闪电追赶我们一道一道，惊雷和闷雷炸在头上一个一个，大雨下来带着冰雹，落在地上啪啪作响，我们冒着冰雹大雨在羊场山路上跑步前行。
天黑了下来，黑夜如漆，借着闪电，发现一条河流挡住去路，季学民第一个趟进去，我们跟随其后，河水涨水齐腰，河床高低不齐，师生手拉着手，在湍急的河水中摸索过河，手腕紧挽手腕，十指紧紧相扣，相互鼓励搀扶，幸运趟过河流。走了几里路，前面一条溪沟，溪水咆哮震耳，闪电中对面是个山坡，季学民第一个跳过去，抓着对面的树枝，后面的同学靠弯过来的树枝弹射过去，有的抓住他的手，没抓住的跌在山坡上，摔得鼻青脸肿。有同学不幸掉在溪沟里，他不顾危险，漆黑的夜里，跳进溪沟把同学拉上来。
县城警察局里，醒来的缑督裕闹着叫喊：“那姑娘抢走了我的驳壳枪，这伙人是共产党，快去抓住他们”。
外面围满了冒雨不走的奉节师范师生，当班警察不可能冲破这道防线，再说漆黑的夜里出来抓人，警察吃不了这苦，说：“管他什么党，明天再说”。
天亮了，在附近屋檐下蹲守的奉节师范师生还没走，警察出不去。缑督裕不知趣，扭到局长说：“局长先生，快派人去追共产党。我给你们带来了银票，抓住了有赏，抓不住，你脱不了干系”。
局长平日里是得了老地主好处，可此时没有办法可想，不耐烦地吼一句：“老东西，你家金观音纹丝未动，你一会诬陷那妹儿想偷你的金观音。一会又诬陷老子没抓住共产党。滚回去”。
天色渐渐亮起来，季学民太紧张了，一脸倦容，解开行囊，把回万县筹来的路费分给大家。摸出苞谷麦子粑粑，这是奉节县委同志塞给他的干粮。雨水浸泡的苞谷粑粑散了，麦子粑粑又软又滑，冰凉的干粮同学们吃进嘴里，人人都说香。
吃完干粮，季学民拄着拐杖，催促我们抓紧赶路。
傍晚，夕阳映照在山头，队伍走在群山脚下，晚霞把天空染成一片黄红色，看路边的标牌，来到巫溪县。这里是大巴山脉的腹心，大山层层叠叠，直耸云霄，无边无际的山脉延伸得很长很长，方圆几百里全是山，山峰陡峭峻拔，树木葱茏，紫檀、夜合、紫薇等稀有树木在这里长得高大浑圆，河谷岸边长满灌木杂草，簇簇野花散发出芳香。晚风吹来，疲倦的人们轻松了许多。只是不毛之地，没地方住宿，趁着月光，我们又夜行军一个晚上。
二天晴空万里，雨后的太阳，晒在身上，滚烫发热。同学们把雨水浸透的衣服、被子放在头上遮挡阳光，口里唱起了山歌。走在山腰歇息，才发现季学民掉队了，顺着原路回来，他昏倒在路旁，浑身高烧，周身发烫。男同学背起老师翻过山头，所幸找到几户农家小院，我上前联系说：“我们是去陕西求学的学生，路过此地，老师生病了，能让我们借宿吗”？深山里的农户不与外界通人烟，没见过这么多的师生，热情友好地烧水、煮饭，抱来干草打地铺，用草药熬汤，说这汤喝下去发身汗，你们老师就好了。
季学民躺在稻草竹席上好像梦见到了延安，看见巍巍的宝塔山，鼻孔闻到延安清新的空气，感觉甜丝丝的，嘴里仿佛喝到延河水，甘甜地咂一咂地，哝哝自语：“同学们，我们到延安了”。两天以后他终于醒了过来，端碗喝着草药汤，同学们打趣说：“季老师，你神智不醒喝的延河水，那是梁颖慧喂给你的草药汤”。我告诉他：“你发的路费，我们向农民朋友买了粮食和鼎罐，路上自己做饭，晚上烧水烫脚”。
告别好心善良的农家，队伍进入商洛山区，人烟更加稀疏，传说这一带天无三日晴，地无三尺平，人无三两银，毒蛇猛兽出没，人们结伴昼行。走出这荒无人烟的大山，我们出了陕南，进入汉中。季学民说：“同学们，我在这儿跟大家说再见啦”。
同学们感到突然，七嘴八舌说：“为什么呀”？
“季老师，你不是带领我们去延安吗，前面不远到关中了”。
我起初不信，等清楚带队老师季学民真的要回去，哇地一声哭起来。我这一哭，同学们跟着嚎啕大哭。季学民告诉我们实情：“我很想去延安，参加革命八年了，一直没有去过根据地。回万县筹路费时，地下交通站要我留下来，传达共同抗战，要注意隐蔽精干的统战方针”。
男同学说：“返程的路，你一个人，又生着病？要不，我们留下来，陪你完成任务，一起去延安”。
季学民神情严肃语气坚定，说：“你们好不容易来到这里，怎能停留下来。你们去延安，是任务，我留下来，是纪律”。他强忍向往延安的心情，拄着拐杖，恋恋不舍，独身一人重返虎穴来到重庆。
我们这一路十一个学生，无一掉队，全部到了延安。
梁颖慧一口气把自己去延安的历程讲完，她要替她的老师辩解：一个为同志解围脱困舍生取义的人，一个为追求信念不怕千辛万苦的人，决不会依附权贵，相反，我们要给与他信任。
听的人长长地舒了口气，像是解开了心中的疑虑。
二天，梁颖慧再来厂里找季学民，带老师坐船过江，到了袁家岗，从路边胡同进去一个小院，经过天井过道，上得二楼，推开一间房门，彭佩然和一位戴眼镜的先生在交谈。房间很小，只有七八个平米，四周堆放着杂物，四个人只能够在杂物上促膝坐着。对面戴眼镜的先生四方脸，身体瘦长，肩膀上的中山装衬垫得很平整，一口广东普通话，说：“请称呼我米涤心”。彭佩然补充一句：“党内从事经济研究的学者，南方局党委联系我们支部的负责人”。米涤心摆了下手，纠正彭佩然的话：“小彭，你啥意思，给我封个学者，加那么高的帽子”。季学民昨夜一宿未睡，思考在家跟妻子内兄怎么相处，组织会安排他做些什么？米涤新说：“找你来，商量一件事。佩然所在的《商报》，长期被国民党特务把持，经常登载造谣污蔑我党的反动文章，南方局党委决定把《商报》从国民党特务手里暗中夺过来，使报纸的内容不能老是一副反动面孔，做到为我所用。这家报社名声太臭，没有了读者，经济上陷入一片困境，年后三个月一直没发工资，记者编辑不愿干活”。
彭佩然安排说：“你公开身份是德利碱厂厂长，又是文科出身，我打算聘请你担任兼职主笔，给报纸写些进步文章”。
米涤新接着说：“写稿注意用新人新题材新文风，吸收新鲜空气，扫除特务新闻，做到报纸有可读性。尽量回避政治敏感问题，宣传爱国主义，报道经济现象，抨击扰乱民生的经济行为”。
这是恢复组织联系后，组织上交办的事，季学民乐哈哈地说：“文章写好交给谁”？米涤新说：“交给梁颖慧，她现在是这家报社的实习记者。你发现群众喜欢的新闻题材，可以和她合起来写，帮助她在报社站稳脚跟，有事还可以直接给我打电话”。他伸出手，在季学民手掌上写下电话号码，说是红岩村的内线，季学民一阵温暖，觉得虽然背着处分，这个新集体很信任自己。