高秉涵是在朱大傑當上小販四個月後離開火車站小販這個崗位的。這一切都緣於他給管玉成寫的一封信。雖然和管玉成不住在同一個城市，但共同的求學經曆卻使他們倆的交往十分密切。高秉涵把管玉成當成自己的榜樣和大哥，遇到什麽困難都對他說。
上學的幾個月來，最讓高秉涵頭疼的事情有兩件，一是錢不夠花，二是時間緊張。
由於要完成作業，出去打零工的時間少了，所以進項也就大不如從前。進項少了，花錢的地方卻多了。不要說學校裏這樣那樣的繳費了，光是一頓晚飯，就費去高秉涵許多積蓄。每天晚上四節課，一般是兩節課之後的7點鍾在學校裏吃一頓飯。飯都是同學們自己帶的便當盒。每個同學的便當盒不一樣，裏麵的內容也不一樣。很多同學的便當盒是父母體現愛心的一個窗口，裏麵裝著這樣那樣的美味。高秉涵的便當盒卻從來都是千篇一律，三兩米飯，兩根蘿卜條。三兩米飯和兩根蘿卜條是他從火車站的職工食堂裏賣的。職工去職工食堂就餐是免費的，但卻不允許帶出去，因此高秉涵就隻有買了帶到學校吃。
就是這三兩米飯和兩根蘿卜條，一個月下來也要用去高秉涵好幾塊錢。每每吃飯的時候，高秉涵就躲在教室的一角。他不願意讓別人看到便當盒裏那點寒酸的食物。時間久了，同學們也還是都知道了高秉涵的情況，他們把魚塊和肉塊往高秉涵的便當盒裏塞。每到這時，高秉涵既心存感動又羞於接受。
最讓高秉涵感到頭疼的還是時間問題。老是和別人換班，到後來連他自己都羞於啟齒了。高秉涵在信裏把自己的這一苦衷告訴給管玉成。管玉成回信說有辦法，說他會在寒假來台北一趟，帶他去找一個人。
期末考試成績出來了，高秉涵如願成為班裏的第一名。知道成績的那天他簡直快高興瘋了。放學的時候，劉主任來向他表示祝賀。