隨著歲月的流逝，一年一度隨探親團回鄉探親的同鄉越來越少。同鄉們大都已經七十開外，想跑也跑不動了。還有一些像高秉涵這樣歲數稍小一點的同鄉則認為，間隔幾年回去一趟看看就可以了，每年跑身體吃不消。
終於，在2003年的春天，探親團隻剩下了高秉涵一個人。
這些年來，高秉涵已經對回鄉形成了一種依賴症。一段時間不回去，就覺得心裏少了什麽，空落落的。
雖然是沒有同鄉報名和他一起回鄉，但高秉涵依然還是要回去。
要回去，就要有站得住的理由給老伴告假。兩個需要他往回帶的骨灰罐是理由，還有一個理由暫且不能對石慧麗說。於是，高秉涵就打算先不把探親團隻有他一個人的事告訴老伴，給她來一個蒙混過關。
知道高秉涵又要回鄉，石慧麗的確是有些不高興。她的不高興是因為高秉涵回鄉的日子和天成大酒店的30年店慶衝突了。
“天成大酒店”的董事何文雄已經成了高秉涵的親家，大兒子高士瑋留學回來後娶了何文雄的女兒何千玉。兩家原本就是多少年的至交，成了親家後就更是親上加親。酒店裏無論搞什麽活動，高秉涵夫妻倆都是不可缺少的座上賓。
這次店慶很重要，石慧麗非常希望丈夫能夠留下來。
這天晚飯後，石慧麗再次問丈夫：“你到底是參加店慶？還是回菏澤？”
高秉涵已經把不參加店慶的事情向親家和兒媳婦作了解釋，一聽說要帶團回鄉，他們都表示了理解。
見高秉涵不回答，石慧麗就又追問：“快說，到底是去還是留？”
高秉涵回答得有些結巴，說：“我還是回去吧，那邊都知道了我要回去，再說我還要帶團。”
一聽這話，石慧麗不打算繞彎子，直接戳穿高秉涵：“帶什麽團，我早打聽了，除了兩個骨灰罐，不就你一個人嗎？”