飯桌上的菜都用碗扣住，蒲如劍一見就知道又得挨母親叨嘮，他忙主動跟迎上來的母親說：“這就洗手去，就來吃。”一邊往衛生間走，一邊順便問，“爸呢？又吃餐去啦？”
“吃餐”就是去赴宴，赴公費報銷的宴會。
“現在誰還叫他去吃餐？”母親悶悶地說，“下樓遛彎兒去了。飯也沒吃。你先吃吧，也別等他。唉，如今是什麽日子，一頓飯，各吃各的……”
這兩年蒲如劍的父親蒲誌虔正發黴。基本已被排除在各種公費報銷的活動之外。
蒲如劍沒跟母親提起簡瑩，自然更用不著提起瑞賓，卻一邊吃飯一邊提起了鮑管誼：“我遇上了鮑叔叔……”
“鮑管誼？你在哪兒遇上的？”母親問。
“就在快到家的時候，他跟另一個人坐著輛伏爾加，在咱們前頭那座樓邊上下的車，我過去招呼他，他跟我笑著點點頭……”
“啊。”母親仍然悶悶的，想問什麽，嘴唇嚅動著，卻終於沒有問。
“我跟他說：‘您一會兒來我家坐坐啊？’他含含糊糊的，臨到我扭身要走開的時候，我聽見跟他一塊的人問他：‘這是誰啊？’他說：‘不相幹的，以前鄰居的孩子。’……”
“不相幹的？！”母親氣憤了，“他真這麽說的嗎？”
“怪不得這兩年鮑叔叔再沒來過電話，更沒來過咱們家。”蒲如劍議論說，“可前些年，他不是至少每個月都要來一兩趟嗎？來了屁股就跟秤砣一邊沉，坐在這兒又吃又喝的，跟爸爸好像有聊不完的天……”
“你哪裏知道，好幾年前，你爸爸就不喜歡他了，這兩年斷了，倒也好……”
娘兒倆正說著，門鑰匙響，蒲誌虔回來了。臉色陰陰的。
“給你熱熱嗎？”妻子問他。
“等一會兒再熱吧。我想歇一下再吃。”說完蒲誌虔便踅進了書房。