門鈴響了三遍，夏之萍還不打算去開門。簡珍的來訪給她的刺激，還使她的情緒處在最惡劣的狀態之中。她真怕一開門又是簡珍。
門鈴又響了兩遍。夏之萍勉強支撐著去開了門。
門外是笑吟吟的宮自悅。
夏之萍攏攏頭發，把宮自悅讓進了屋。
方天穹出事後，宮自悅來過電話，自稱從外地直撥，向夏之萍表示慰問。
笑吟吟的表情是宮自悅按別人家電鈴時的一種習慣性做派。自從午後把住小萬開的這輛奧迪，他已經連跑了三處地方，第三處是陳老家，離開時已然五點半，到達夏之萍家時已近六點。夏之萍開門後一見宮自悅那很不得體的笑容，便滿心的不自在，盡管宮自悅一見她麵便連連地搓手致哀致慰。
宮自悅進屋後，徑自走到組合櫃上擺放的方天穹十二英寸照片前，雙手合十，鞠了三躬，見照片旁瓶中所插的**有的已然謝落，不勝感慨地對夏之萍說：“真是人生如夢寐！你要節哀啊，凡事往開處想，有什麽困難跟我直說，凡我幫得上的……”
夏之萍疲憊不堪，向他道謝，說暫時沒有什麽困難；但並沒有讓座，實在是希望他能履行完慰問之儀便告辭離去，宮自悅卻自己坐下了，並且從衣兜裏取出一包“萬寶路”，抻出一支，在茶幾上戳了戳，問：“可以嗎？”
夏之萍想說“不”，卻沒有說出口，並且違心地點了點下巴，於是宮自悅便大模大樣地抽起了煙來。夏之萍隻好陪他坐下。
宮自悅伸腕看了看表，決定單刀直入。他的時間很寶貴。這還遠不是今天下午到晚上的最後一個節目。
他吐出一口煙，問夏之萍：“天穹這一去，估計過不了幾天，幾家出版社就要打出他選集和遺作的主意，你行情清楚嗎？打算怎麽提條件？編選和處理遺稿的事想委托給誰？”