一開門，蒲如劍眼睛一亮，呀，難道這是簡瑩嗎？
簡瑩的發型已絕非“蛇妝”和“亂妝”，但也不是“妹妹頭”，而是像男孩子一樣的“弟弟頭”，穿一件純白底子蔚藍條紋的海軍衫，一條灰藍色水洗布長裙，腳上一雙白色的運動鞋，什麽耳環、項鏈、眼影、假睫毛、唇膏全免，一副天真爛漫、純潔無疵的模樣。
蒲如劍心想：這該才是你的本來麵目啊！
蒲如劍把簡瑩領到自己的屋裏看畫。那幅《青春的門檻》已進入到著色的階段。他不想作任何解說，他希望審美者自己領悟。
沒想到簡瑩望了望便說：“這樣的畫，誰買啊！”
蒲如劍的心像被鼓敲擊了一下。但他的心不是鼓。他悶聲不響，卻感到很痛。
簡瑩在屋子裏轉來轉去，摸摸這，碰碰那，最後自動坐到折椅上，隨後又跳起來，彎腰仔細觀察一下，看有沒有弄髒衣服的東西，覺得沒有，才又坐下。然後就仰頭對仍舊站著的蒲如劍說：“你真想一輩子搞畫兒麽？那你幹嗎不出去？窩在這兒，考上大學又能怎麽著？出去天地多大，機會才多哩！”
蒲如劍雙臂抱在胸前，稍息姿勢，一隻腳輕輕打著拍子，興致不高地說：“你是說出國？我哪有條件呀！也沒有路子……”
簡瑩眉毛揚了起來：“你沒路子？你爸老出國，交換學者，在美國一待就是八個月，還去過別的國家，該認識多少人，建立了多少關係！你要算沒路子的，中國人裏頭那就沒幾個能算有路子的了！”
“你不知道，”蒲如劍解釋說，“我爸是認識一些人，可沒有過硬的關係，沒有血緣親，也沒有特別磁器的朋友，誰給經濟擔保呢？……再說，我大學還沒上成，托福更八字沒一撇兒，就算有經濟擔保，人家哪個學校能錄取我呢？”
簡瑩便門兒倍兒清地侃侃而談：“那倒也不一定。我都弄明白了，隻要有經濟擔保，那邊有個學校給個錄取通知——不一定是正規的大學，語言學校什麽的都行，這邊公安局就能發你護照，這都不難，難的是人家那邊的簽證，像美國，你到秀水東街美國領事館前頭轉轉去，打聽打聽，就能知道，動不動說你有移民傾向，拒簽！其實說白了，十個往美國辦的人，起碼七個就是打算去混綠卡的，不是不回來，是要以美國居民的身份回來，探親、旅遊、講學、開會、談生意……美國人不傻，知道這個，所以如今你就是經濟擔保、托福成績、錄取通知的什麽都齊全了，可一看你沒得著全額獎學金，半額的都不給你簽！難著哩！日本也難。澳大利亞原來最容易，交上一筆錢準行，現在行情暴漲不說，簽證上也卡得緊。可人不能隻有一個心眼是不是？多幾個心眼，就多出幾條路。現在不一定非往自費留學上頭想。美國、加拿大、日本、西歐、澳大利亞都不成，還有別的地方呀！比如拉丁美洲，秘魯、玻利維亞、伯利茲、蘇裏南……如今都有人去，隻要那邊有關係，給發邀請信，作擔保，在這邊辦旅遊簽證，一點都不難！那些個國家的領事館，有的也是見錢眼開，我聽人說過，有那麽個領事館，國名就別提了，辦簽證的領事公開地向你索取‘手續費’，說是二百美元，你給他二百美元，他就給你往護照上簽，你不給，他就搖頭說‘NO（不行）’，你給他的那二百美元，他就公開地往座椅邊上顯然是他私人的皮包裏一扔，絕不給你開收條！可二百美元就二百美元，有了那簽證能出去是真的！……”