姚老師每周三下午來教老伴彈鋼琴。她雖然上過音樂學院，但主修的是聲樂，畢業後分配在樂團合唱隊，一唱幾十年，六十歲以後，在合唱隊排練時兼任鋼琴伴奏。老伴彈琴隻為自娛，姚老師指導她非常得法，兩個人很合得來，兩年多下來，她已經成了我們共同的朋友。
我從美國講《紅樓夢》回來，帶回一些紀念品，其中最貴重的是三件首飾，全是在夏威夷買的，一件是綠寶石墜鏈，給了老伴；一件是黑珍珠墜鏈，送給了姚老師。姚老師開頭不收，我就解釋說，夏威夷有三寶，一是火山熔岩裏開采出的綠寶石，老伴最喜歡綠顏色，幾件最常穿的衣服，跟這綠寶石墜鏈很般配；夏威夷的第二寶是黑珍珠，姚老師愛穿灰黃調子的休閑服，配黑珍珠更顯高雅；第三寶是紅珊瑚，我買回一個珊瑚須尖串成的手鏈，留給兒媳婦。我如實報出購買的價格，讓姚老師知道那由一顆黑珍珠構成的墜鏈絕不昂貴，實在隻是為了感謝她兩年來給我們家帶來的歡樂，她聽了覺得我確實是把她當作親人了，也就道謝收下。
我和老伴都希望姚老師接受禮物後，能馬上戴到頸上，她卻收進了提包，而且，下一個周三來我家，雖然還穿著一襲灰黃相間的服裝，卻並沒有戴我送她的那黑珍珠墜鏈，而是戴了一串白珍珠的項鏈，我和老伴交換了個眼色，沒說什麽，心裏都有點疑惑。難道她忌諱黑色？
姚老師指導老伴練了約一小時琴，大家就坐到餐桌邊喝下午茶。我注意到，她那串白珍珠項鏈，品相一般。三個人閑聊，不知怎麽就聊到了一位仍在電視上露麵的著名資深歌唱家，老伴就感歎，說那麽多唱歌的，能有幾個達到那樣的知名度啊！姚老師就說，那是她大學同學，畢業以後跟她一起分到合唱團，是一個聲部的。老伴就直率地問姚老師：您是不是挺羨慕她呀？姚老師說：“為她高興。一點兒不羨慕。”講起當年情況，來了外國專家，讓合唱團的人一人獨唱一曲，合唱團幾十個人，足足唱了三天，專家也聽了三天。本來，這樣做是為了把合唱水平提得更高，沒想到專家卻從中發現了一個男中音和兩個女高音，認為是三顆珍珠，值得培養為獨唱演員，那兩個女高音，一個就是姚老師，另一個就是現在的著名資深歌唱藝術家。我和老伴隻是聽，沒提問題。姚老師就笑了。