那一年的秋天，打卤面街果然开了一家“味美打卤面馆”，薛去疾到顺顺棚里买水果，指着街对面那边，跟他说：“你不开，人家开了。”顺顺就说：“我本钱没他多。二磙子谁不知道？这些年我们回乡过年，买不上车票，都是找他。”薛去疾就明白，那打卤面馆老板，原是个老牌的倒卖火车票黄牛，那样积累起来的本钱，开个面馆当然不成问题。
薛去疾有天想去尝尝二磙子的打卤面，走近面馆门口，只见楼盘物业的电工小潘，正在面馆外蹬着人字梯，给安装从铺面招牌延伸到人行道边上的白蜡杆树枝子上的瀑布灯，就是那种由无数的小灯泡构成的装饰灯。小潘从梯子上下来，招呼他，他也点头致意，问：“你那儿子，生了吗？”小潘满脸沮丧：“他妈的，还是个丫头！”他就劝：“丫头有什么不好？如今对父母孝顺的，九个丫头一个儿！你有三千金，福气啊！”小潘脸上稍有笑意：“他妈的特别像我！”又叹气：“只是养一个媳妇仨闺女，在这城里真费钱，闹不好，还得把她们四个送回老家去。那就能省一大半的开销！”他附议：“倒是个办法。老家还有老人吧？也能帮着带孩子。”小潘脸上现出怪笑：“那我可就守寡啰！”他不以为意：“反正你还可以回去探亲嘛。”小潘却来了句：“那我在这儿怎么熬？我可没钱找小姐！”小潘这话可就不雅了，他不再回应，进了面馆。
面馆里头倒也干净，端上来的打卤面，比想象的可口。看见小潘进到面馆，找老板要安装那瀑布灯的工钱，那老板二磙子，是个瘦高嘬腮的男子，年龄估计奔五十了，对那小潘说：“你春节回老家吧？到时候我让你买到车票不就结了？”小潘说：“你白给我车票吧。”二磙子说：“美的你！”小潘说：“到时候该加多少我给多少，成不？现在我缺钱，爬上爬下地安灯，没功劳有苦劳，你怎么也得给点现钱吧？”二磙子说：“你是不是想春节没车票爬回去？少在这儿磨叽！好吧，也不能让你今儿个白干，赏你碗打卤面吧！”小潘就嘟囔：“瞧你这人……”
薛去疾没听完那二磙子和小潘的对话，就出了面馆。他的收获，是更真切地懂得，每到春节，铁路春运，小潘那样的底层人，要买到一张回老家的车票有多难，而社会也就因此出现了二磙子这样的填充物，他能给你加价的车票，每年那个时段，二磙子都能大赚一笔……但是薛去疾也就想起，每到春运期间，电视新闻报导里，都有公安系统打击票贩子的内容，会出现在车站前广场上，临时宣判的镜头，一排被逮住的黄牛，低头站在那里，狼狈不堪，难道那二磙子就一次也没落过网吗？……
秋深了，奇哥儿总没露面，薛伯估计是坠人爱河，总跟那努努幽会了。又去买水果，顺顺跟他说：“薛叔，如今我把隔壁那间屋也租下来了，那红泥庵碑的那面，您也可以去拓啦！”他很愿意去拓碑，可是，有个心理障碍，就是怕再遇上那何司令，何司令是历史的阴影，也是现实的麻烦，他本想开口问：“那姓何的还在你们那儿住吗？”后来没问，因为替那何司令想想，他又能到哪儿去住呢？顺顺催促他：“薛叔，您要再不去拓碑，我兴许就搬走了啊！托‘铁人’的福，如今水果卖得火，媳妇也不扫街了，我们打算租个旧楼里的单元去住了，中介正帮我们找合适的房源呢，一要离这儿近，二要楼下能放我们上货的平板三轮，三要租金在1500块以内……虽说挺不容易找的，可也说不准哪天就有了，一有了就要赶紧搬啊。”薛伯听了，就答应最近找个时间去拓那红泥庵碑的那一面。
入冬了，过阳历新年了，奇哥儿才终于露面。他很焦虑。果然，进入到谈婚论嫁的层面，努努不得不跟她母亲说清楚，努努母亲当然不同意，她说自己思维还是很开放的，努努有这么个男朋友，初尝爱果，她想得开，但是，跟这么个人结婚，她不敢想象，以后日子怎么过？劝努努只把这交往，当作一段青春罗曼史。奇哥儿问伯，西方有那灰姑娘的故事，结局很圆满，有没有灰小伙子的故事呢？伯就努力搜索阅读记忆，说中国古典文学里倒有不少灰小伙子爱上比自己富有的姑娘，最后终成眷属的故事，比如卖油郎独占花魁，可花魁是妓女，这样的例子不举也就罢了，还有那京剧《红鬃烈马》里的王宝钏，那可是大官的女儿，爱上了穷得叮当响的薛平贵，薛平贵参军入伍以后，王宝钏硬是在寒窑里坚守了十八年，最后那喜剧的结局也未免太夸张了，薛平贵竟然当上皇帝，那戏的最后一折就是《大登殿》……至于西方嘛，伯一时能想起来的，是英国的勃朗特姐妹写的两本小说，一本叫《简·爱》，一本叫《呼啸山庄》，唔，那《呼啸山庄》，讲的就是灰小伙子的故事，不过，那结局是悲剧……奇哥儿就说：“呼啸山庄是个什么山庄？男主角是灰小伙子？结局悲剧也不碍事，您就讲一讲……”伯就跟他讲《呼啸山庄》，其实小说也记不大清了，主要是根据改编拍摄的电影来讲，奇哥儿听着，就把自己比作那小说里，好心老主人从太城市拣来的孤儿希斯克厉夫，心想若是娶不到努努，他怕也就会像那希斯克厉夫一样，变成怪人，对所有妨碍了他幸福的人无情地报复！……
努努父亲那家，因为爷爷奶奶早没有了，父亲去世后就断了来往了，但是努努的姥爷虽然也早没了，姥姥却还活着，在南方一个小城市里，和她舅舅舅妈一起生活。那年春节，努努和她母亲，决定去舅舅家看望姥姥。那个小城倒是在铁路线上，但是只有普通列车，才会在那一站停留三分钟，要买到卧铺票或有座位号的车票，非常困难，以前努努母亲带她去那边，往往就只能买到站票，带两个小马扎，将就在过道里挤着坐，熬到目的地。现在母亲临近退休，身体大不如前，怎么也得给她弄到张卧铺票啊！奇哥儿说起这事，伯说：“如今有了你，什么票弄不到？她们有福了。”奇哥儿就说：“麻爷底下，专有给他办票的人。上星期三说是麻爷指定的那个飞银川航班的头等舱没有了，办票的人就有本事把一个订了票的副部长的那张票给黑了，愣让麻爷按时飞走。火车票也一样，软卧硬卧，公司的人出差没有说为票发愁的。可是这回给努努和她妈找票，我能通过公司吗？更不能让麻爷知道。不过，我会让二磙子给我办妥，还要他不得走漏半点风声。”
伯就说：“二磙子那儿的打卤面，确实挺香。”奇哥儿提醒：“伯，您可再别去吃了。他那卤的配料里有鸦片，吃了上瘾，副作用可说不清的。”伯说：“怪不得他又瘦又黑，嘴唇发紫，他是不是吸毒啊？”奇哥儿说：“到底是伯眼力见。这种人少接触。不过，这回努努她们母女的卧铺票，他得给我弄妥。”伯说：“我常在报纸上跟电视新闻里，见到严厉打击票贩子的报导，照片上，镜头里，黄牛一抓一大排，就在车站广场批斗处罚，这二磙子凭什么总能逍遥法外？”奇哥儿告诉他：“我刚到这条街，在金豹做夜场的时候，过年返乡为票发愁，糖姐就把二磙子介绍给我，一张紧俏的票，硬座能加到100块，卧铺能加到200甚至300块。你想他一个节期能赚多少？越到年关，票越紧，往往是，想买到车票的人，回家心切，你说他加的价高？有那为了弄到真票，愿意加更多钱的人呢！”伯问：“那二磙子是不是并不去车站广场冒险，只靠糖姐什么的帮他介绍急着买票的人呢？”奇哥儿说：“那也不是。光凭找上门，那能卖多少？再说，弄票需要跟车站售票处的勾结，一般是在火车发车前三四个钟头，票才出笼，加价才高，二磙子那些日子是天天蹲在车站的。你问怎么他没栽过？我头二年也纳闷，总是在打击票贩子的突击队到来前半拉钟头，在车站内外你就再也见不着他的影儿了……”伯感叹：“有人跟他通风报信啊！”奇哥儿笑：“岂止是通风报信！这您就太憨厚了。您这样的水晶人儿哪里想得到是怎么回事儿！就在那年春节前，金豹歌厅来了几个人，唱完喝完酒满屋子空酒瓶子，临到打烊前，有把沙发吐得一塌糊涂的，有睡在地毯上打呼噜的，有个家伙居然抡起空酒瓶砸KTV的监视器，我做夜场的能不管吗？过去就拎着他衣领把他给放到走廊里了……我还以为我立功了呢，谁知被糖姐好一顿骂！糖姐说他砸了自有人帮赔，你得罪了他们，你还想不想要张有座的车票了？我当时还糊涂，他们？他们是谁？后来知道，来的那几个客，都是铁路公安的大小头儿，给他们买单的赔钱的，不是别人，就是二磙子！人家互相是论哥儿们的！据说也有人往上揭发他们，没有用！那砸东西的头儿跟上头解释，二磙子是他们的线人，没有二磙子，车站现场抓黄牛，怎么会一抓一个准儿？一抓一大帮？电视台报导时，才会有那么震撼的画面，老百姓看了，才会拍手称快！那二磙子也确实是他们的线人，因为黄牛分好几帮好几派，凡是得罪了二磙子的，或是二磙子怕他们做大了妨碍自己这边生意的，都拉了名单，都让铁路公安的记住了长相外号，所以，铁路公安采取打击行动前，二磙子必会提前撤离，哪里是逃跑躲避？人家是共同战斗！”一番描述，令伯目瞪口呆。奇哥儿告退后，伯就想，跟这么个大保镖的交往，也真是互补。伯给他灌输文明观念，奇哥儿让伯明了野蛮世道。