就這樣，那一年的冬天，鄭仁翮帶著鍾芸坐火車到了南京。
春節將臨，正是南京一年中最冷的日子。頭一天還下了小小一場雪，街道背陰處和樹根下積雪尚未化盡，被泥土和行人的腳弄得肮髒不堪，斑斑駁駁像癩皮狗的脊背。雪化過的地方結了薄冰，滑溜溜的走不利索。以氣勢偉岸著稱的南京馬路上的雪鬆，冬日嚴寒中不知怎麽就顯得萎靡和憔悴，鬆針髒兮兮的，使鍾芸一眼看過去大失所望。
在溫暖的蘇州小城裏長大的鍾芸，對南京的寒冷沒有什麽思想準備，兩件毛線衣外穿一件薄薄的駝絨夾祅，一下便凍得抖抖索索。身體的寒冷又導致情緒上的淒涼，一眼過去的世界全都陌生，全都對她拒不接納，她簡直不知道此後怎樣走過長長的一生。
鄭仁翮分在報社的副刊部，鍾芸則分到省出版社。兩個人的單位離得不算太遠，鄭仁翮先送鍾芸到出版社，幫她辦好了報到手續，在分給她的宿舍裏安頓下來，然後才回自己家。
下午鄭仁翮又去看鍾芸，見她的小房間牆壁上的石灰剝落，醜陋不堪，便上街買了一卷色紙和一大盒圖釘，爬上爬下幫她把牆壁蒙得雪白一片。鍾芸依然是做旁觀者，偶爾遞枚圖釘什麽的。鍾芸告訴鄭仁翮說，她明天打算回蘇州，過完春節再來。大學畢業規定可以有一個月的休假。鄭仁翮說，當然應該回家，有假期不用幹嘛？他自己也要在家裏睡一個月的懶覺，痛痛快快看它幾本閑書。
一個月很快就過去了，鄭仁翮果然過了平生最悠閑懶散的一段日子，天天日上三竿才起身，晚上早早鑽進被窩就著台燈光線看阿瑟·黑利的《航空港》、《大飯店》什麽的。到了該正式上班的日子，才發覺皮帶必須要鬆兩個扣子才舒服。
上班沒幾天，接到鍾芸打來的電話，說她已經從家裏來了，也上班了，叫鄭仁翮有空到她那去一趟。鄭仁翮不知是什麽事，當天中午就抽空趕了過去。原來是鍾芸從蘇州帶了一些鬆子糖核桃糖什麽的給他。鍾芸說他上班以後感覺還好，領導和顏悅色，同事對她挺關照，她的任務是協助一位老編輯編一本詞典，屬於彈性工作，沒什麽壓力。鄭仁翮細看鍾芸，發現她比以前更胖更白，身上穿一件新買的極時興的墨綠色羽絨衫，把整個人撐得圓鼓鼓的，給人的感覺仿佛一個水靈靈嫩生生的綠皮大蘿卜，新鮮得可愛。