艾琳的日子變得異常忙碌起來。
自從奪得南城小姐頭名後，她感覺自己就像一架風車似的每天身不由己地旋轉。她頻繁接到各種各樣的邀請，走馬燈似的在各種場合登場亮相，甚至從戈登堡的住處走出來時，也會有各路記者守在門口等著采訪她。原本她以為，經過這次大賽後，和季本尚的關係會越來越親近，沒有想到如今反而連陪他遠足的時間也擠不出來了。對於這些邀請，艾琳是無權拒絕的，這是吳鵬新近布置給她的任務。上次的行動失敗後，軍統始終在籌劃下次行動。傅德滿原是軍統成員，深諳軍統的一些行動規律，他平時行蹤詭秘，絕少在公開場合露麵，給刺殺行動增加了相當大的難度。艾琳的任務就是進入南城各種社交圈子，盡力打探傅德滿的行蹤。
南城的夏天到來了，各種花朵像比賽似的競相開放，戈登堡幾乎淹沒在花的海洋裏，艾琳敏銳的嗅覺不斷能從花香織成的薄霧中辨別出不同的種類。那種香味是在一天淩晨出現在艾琳嗅覺中的，那天艾琳和南麗都有些喝多了，她們兩個互相攙扶著下了黃包車，搖搖晃晃地向大門走。就在艾琳的一隻手觸碰到那隻紅色的門鈴按鈕時，一股似曾相識的味道若有若無地進入到她的鼻孔裏。艾琳試圖辨別出花朵的種類，但這種新增加的味道就像一個調皮的孩子，似乎有意和她捉迷藏，一不留神就不知躲到哪裏去了。艾琳一路追著它走進院子進入別墅，把南麗送到**後，她回到自己的房間把窗子打開，又努力捕捉味道的來源，但卻仍然無法準確地辨別出來。
一陣清涼的夜風像神奇的密碼一樣吹過來，艾琳一下就破解了花香的秘密。“是杜鵑花。”艾琳忍不住喊出了聲。這種花長滿了瓦村的後山，每年的這個季節就會綻放成花的海洋。隨後艾琳突然意識到，她竟然已經好久沒有摸過剪刀了。從前在瓦村時，甚至和二寶一起住在南城時，艾琳都是每天剪刀不離手，常常在說話之間就讓一朵朵紙花在她的手中綻放。艾琳想起來，自己最後一次碰剪刀還是在息烽的特訓班裏，在同室的女孩兒吳惠芸死後，她剪出了幾朵杜鵑花放進了吳惠芸留下的被子裏。