戴姨從小酷愛文學書籍。但在很長的時期內，她並沒有機會從事文學工作。青年時代的戴姨一直在大群的書販子裏頭拚搏。她什麽書都賣：武俠小說、言情小說、偵探小說、家庭醫療手冊、勵誌手冊、科普叢書、音樂入門等。戴姨在買賣方麵雖不十分善於鑽營，但也頑強靈活，懂得世事人情。她在書業幹了十來年之後便積累起了一筆可觀的資金。
事情的開端有點不可捉摸。起先是在她的批發點後麵那間沒有窗戶的小房間裏，已經過了青春期的戴姨同幾位朋友坐在一塊討論文學。那種討論並不熱烈，不如說更多的是迷惘，因為這些人都已經曆了世間的滄桑，不會再輕易地爆發出熱烈的情感了。但文學始終如同磁石一樣吸引著他們，令他們難舍難分，既惆悵，又躍躍欲試。他們都是些老練的讀者，聚會從不定期到定期舉行，人數也從五六個人發展到二三十個人。這期間戴姨開始嚐試經營一些文學書籍。她按自己的品味挑選書籍，經營的數量比較小，基本上不賺錢隻能勉強保本。她將這種買賣看作自己的一種愛好。漸漸地，她的這個小買賣的名氣就在書業內傳開了。她的進書的渠道很快就擴展到了國界以外。而在國內，高層次的文學讀者都知道戴姨其人，知道她的店裏能提供最前沿的文學書籍，這些書籍有著最純正的品位，挑戰著每一位讀者的智慧。當然，高層次的文學讀者並不多，一般來說，一個省也就那麽兩三個。
人到中年的戴姨覺得自己開始煥發青春了，她的生活變得越來越有意思，她的小買賣也越來越得心應手。她已經不再單純地是做買賣，她將自己看作傳播文學的使者，嘔心瀝血地進行這方麵的鑽營——直到這時她才發現自己非常善於鑽營。實際上，她不是一般地賣文學書籍，而總是在別出心裁地誘導讀者。比如鴉，就領教過戴姨的手腕，並心悅誠服。她雖成了文學領域裏的傳奇人物，令一些高層次的讀者趨之若鶩，但她仍很焦慮，總覺得她的工作難以達到意想中的效果，又擔心自己與讀者的溝通渠道不暢，擔心前沿文學的讀者在減少。