煤太太的家位於鬧市中一條相對幽靜的小街旁，房子是20世紀50年代的建築，五層的樓房，煤太太和丈夫金住在一樓的一套三居室裏頭。
煤太太家裏有點特殊，除了廚房以外，所有家具和一些用具擺設全都被用各種顏色的布罩罩在上麵，就好像他倆要出門旅行了一樣。隻有當他們要使用這些東西的時候，才將布罩揭開。比如吃飯的時候揭開厚厚的桌布，喝茶的時候揭開茶幾和沙發的罩子。就連兩個房間裏牆上懸掛的兩麵大鏡子，也被用繡花布罩罩上了，隻有照鏡子的時候才會揭開它們。因為這些個布罩，煤太太的日常生活的節奏就比常人慢了很多。
金先生是很少去揭那些布罩的，他的生活由煤太太照料。他成日裏躺在一把簡易躺椅上讀一本厚厚的《國內野生植物集錦》，翻來覆去地看那些圖。他的躺椅是唯一沒罩布罩的家具。他躺在那裏，左眼盯著那本舊書上麵的地錦草的插圖，右眼瞟著鞋櫃，大聲說：“鞋櫃上的布罩被貓兒抓到地板上去了！”煤太太在廚房裏聽到了，就趕緊走過來將鞋櫃罩好了。可見金也是個很敏感的人。
在屋外的那一小塊花園用地上，煤太太沒有種花，也沒有栽樹，她用竹條和塑料薄膜支起了一個篷，長長的一條，看上去很滑稽。塑料篷裏麵栽了一種奇怪的植物，是金托外地親戚買來的種子。種子是小小的月牙形，紫色。金將那塊地掘了一尺來深，將種子埋在那下麵。他對煤說，這種植物是罕見的“地下植物”，沒有地麵部分，埋好之後，它們會一直往下麵生長。他又給他們的植物施了肥，澆了水，然後煤就用塑料篷將它們罩上了。金說，從此以後就不用去照料它們了，隻要照料好這個塑料篷，保持完好無損就行了。這種植物向地下生長時，對環境的要求很嚴格，總之變化越小就越好。